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然而，让唐韵竹倍感失望的是，当日她根本没有机会见到他本人，因为出席盛大宴会的都是使团的重要人物，说到底，她只是个跟班而已，还是个自己百般祈请才获允的小跟班。

不过没关心，她心里想，往后总能见到他的，不急于一时。现如今，他是高高在上的皇帝，想见他一面，自然不如从前那般方便了。

带着满心的期待，唐韵竹沉沉地入睡了。

翌日早上，唐韵竹精心打扮好，从使团驻地来到朝雀门。北国的皇帝今早会从这里经过，去往宗庙祭祀。于是，唐韵竹早早地等在这里，等待他的软轿经过。

寒风中，唐韵竹等了许久。

就在唐韵竹感到精疲力尽之时，前方突然传来响动。人群呼啦啦地跪了下来。

唐韵竹跟随熙攘的人群，跪在街旁。按照规矩，众人是不允许抬头见天颜的，可唐韵竹却忍不住，她等这么久，就是想远远地看他一眼，哪怕看一眼他所乘坐的轿子也行。

于是，唐韵竹悄悄地抬起头来，只见一顶杏黄色软轿渐渐从远处抬过来。前后是恢弘的依仗队伍。

唐韵竹目不转睛地看着软轿，想象着自己朝思暮想的他就坐在里面。直到一声喝令，唐韵竹才又连忙低下头去。可惜，自己连轿子都没看清楚。

当日晚间，北国为大周国使团在郊外的园林中举办了隆重的迎接宴会。席间，北国的皇室和文武百官齐聚一堂，与大周国的使团不断地觥筹交错。其间，还有盛大的歌舞表演。

人群中，唐韵竹朝远处望过去，只见多年不见的那个少年已是威凛天下的皇帝，举手投足间仪态已是十分成熟，不再是当初那个略显羞怯的少年。

长久地注视着前方，唐韵竹心中既百味杂陈。既有多年相见的激动，也有世事变幻的感慨。

直到身旁的人不住地咳嗽，唐韵竹才从自己的思绪中回到了现实。