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“父皇！”张益谦搭着皇帝的手，紧紧握住，埋头呜咽。

半晌，皇帝见他止住哭声，才继续开口说：“朕手中有封信，给你的！”随即从枕头底下小心翼翼递过那封信，叮嘱益谦：“不到万不得已，千万不要打开！”

张益谦深感困惑，“什么时候是万不得已之时？”

皇帝靠近，在耳边悄声而言：“若芸茗或周家有异心，你可打开！”

张益谦抓了抓手中的信，疑惑地问：“芸茗姑姑为何会帮着周家外人对付自己家的人，这对她有什么好处？”

皇帝叹了口气，摇着头说：“陈年旧事，都在信上，朕对不住她！”

张益谦继续发问：“父皇真的觉得芸茗姑姑会反叛大夏？”

皇帝迟疑了一下，想到这羁绊了一生的兄妹关系，潸然泪下，慢慢地吐出一句话：“朕不知，她对朕的爱和仇全都放不下，就看孰轻孰重了！”

话到这份上，张益谦也问不出什么。整个下午，皇帝让太子长谈治国安民之策，他在欣慰中安详离去。

缟素千里，万民痛哭。皇帝龙驭归天的消息传至芸茗耳畔，她怔了一下，微弱地叫了声哥哥，这是二十年来没开过口的词，她搞不清楚为什么是这种感觉，她本该恨他，可如今反而是心痛，剜心的痛，夕阳余晖洒落而下，她的脸上闪烁着晶莹。