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郑公子喜不自胜，朝众人高调地抱拳行礼，脸上是压不住的得意。

“咳咳，”吏官拿起茶盏润润嗓子，换到最后一张榜纸。他垂眸看了看，抬头定视前方，高声唱名：“第三位，从博容。”

一位年近六十的老儒生听到自己的名字，忍不住嚎啕大哭，而在场所有读书人，包括学政和知府，都没有过于苛责，反而给他留了些缓和的时间。

此时的许清元却根本无心关注这位老者，她的眼睛紧紧注视着吏官的脸，心提到了嗓子眼。

还没念到她，还没有……如果接下来第二名仍不是她，那她……

吏官看场面差不多平静下来，这才张口：“第二名……”

许清元感到晋晴波轻轻拍了一下她的肩膀，艾春菲悄悄攥紧了她的手。

在场所有人几乎都把视线投射在许清元和另一位院试第一场考了第一的名叫阎常的书生身上。

“第二名，阎常。第一名，许清元。”吏官平静地念完，将榜纸呈给上座的诸位大人。

“清元，你是第一，连续三次案首，小三元。”晋晴波压低的声音在她耳边响起，她从刚才就无知无觉屏住的呼吸到此时才敢放开。

女考生这边爆发出前所未有的热烈反应，而其他人那边则是一片沉默。

许清元捂住面庞，压制住眼角的泪意，片刻后才放下手去，露出一个灿烂至极的笑容。