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“血浓于水啊。”

祈泠抽出手，笑容更甚，“或许，您知道我的妹妹、您的外孙女舒儿远嫁西北谢氏是谁的主意又是为了谁吗？”

“……未必不好。”老妪耷拉着眼皮，干哑着嗓子，“西北虽偏远，可谢氏是大族。”

祈泠轻嗤，“我可没有说不好。”

老妪垂着头，沉默下去。

“贵妃娘娘当年，是欢天喜地入宫的吗？”祈泠挪动烛台靠近她，似是看不清她的脸，“当然，孟相定是欢天喜地把妹妹送进宫的。”

老妪头更低了。

“舒儿不是我唯一的妹妹，甚至不是最亲近的，但却是我最心疼的，您知道为什么吗？”

老妪倏地抖了一下，仿佛被烛火烫到了。

祈泠微微伏身，刹那间，整个木屋再度陷入一片黑暗，幽声凉津津的，“兔死狐悲。”

轻微的啜泣声悄然响起，木桌颤动。

祈泠缓缓起身，一点点抚平袍角，“从坐上太子之位的那刻起，我就无路可退了。”

皎白的月光再次倾洒，承载热火的烛台被裹上丝丝冷霜，彻底扑灭尚未凉透的余烬。

平贝追出去，几乎是同时，佝偻的影子也出现在明月之下，惊醒了沉寂的山间。

“既不能退，就往前走。”

祈泠偏头，定定地看着她。

“老了，没什么本事，再怎么样也危及不到他们，倒不如从心，往后入了土，也无憾了。”老妪干瘪的面颊如枯树一般，脊背却努力挺得似劲松。