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但乔斯年的目光仍然是温和地看着他，半晌，他突然地笑了一下，说：“我记得上次，好像你也是这么回复我的。”

温柔的，充满感激的，却还是拒绝了他。

“其实昨天下午的时候，你没有正面回答我，我就应该有预料的。”乔斯年问，“我并不是你会求助的对象，是吗？”

林初时一愣，连忙想要解释：“师兄……”

“是我太想当然了，以为之前你是因为迫于无奈，才会仓促答应他的条件。但事实是，你不愿意接受我的帮助，转头却肯和他结婚。”乔斯年轻声地说，“事情闹到现在这个地步，你也还是不愿意接受我的帮助，这并不是因为你的境况比上次好多少，也不是因为你有别的选择，只是因为我不是那个人，是吗？”

林初时想说不是这样，他并不是因为那个人是聂寒，才会这样做，他不想承认他真的是出于这样的心理，这让他有种被剥开表面，把内里暴露出来的惊慌和脆弱感，他不想让自己在面对聂寒的时候显得更加无助和可怜。

但否认的话到嘴边，却说不出来，也不知道该怎么解释，才能反驳对方的话。

“我以为我是慢了一步，因为没有及时地表达，而错失了机会，”乔斯年说，“但其实根本就没有我的机会，是吗？”

乔斯年一连问了几个问题，林初时一直没有说话，但乔斯年眼神专注地看着他，像是打定主意要等到他的回答，并没有中止对话。

在长久的沉默之后，林初时终于组织好了语言，说：“师兄，我很感激一直以来你对我的关心和帮助，真的，要不是你，我可能早就被挫折打败了，也远远到不了今天，我不知道应该要怎么表达对你的感谢才好。”