第23章（3/3）

问题是他们正在南门，若要走外郊绕道北门，不知会耽误多少功夫。

然而烽垛士兵一口咬定只能走北门，连亲卫搬出的外交辞令都视而不见。

姜虞和车辕上的郑序对视一眼。郑序低声道：“可能是防止流民暴动，已经封城了。”

姜虞于是不再坚持，调转队伍绕道去了。

这一折腾，直到黄昏才抵达北城门。北城门确实可以通行，不仅允许通行还城门大敞，连路障都不设。一个士兵上来接收公文，领他们去城中驿站。边境司埸和守备长官一个都没露面，这真是他们出发至今受到的最随意的接待。

郑国负责指导宗见礼仪的宗伯大概也没想到这种情况，以至姜虞黑着一张脸不太确定应不应该发难——“你们司埸和守城的长官呢？”

那士兵回答：“这几日城中有祈雨仪式，大人们都在北边高地率众祈雨。”

难怪街上一派萧索，门户紧闭，空荡荡的连个影子都没有。

城里绿意全无，干燥的沙土在风中散开，房屋凭依着枯成石灰色的树木，枝桠垂落下来像一截衰老而毫无生气的手臂。

大概真是北境旱了太久，本朝的巫术祭祀活动相较前朝已经少了很多，此时也不得不搬出来应急。

“封闭城门呢？也是为了祈雨吗？”

“这就不知道了。”那士兵老实道。

驿站正好也在城北，路上远远经过祈雨的高地。坡上筑起高台，台上有个模糊的人影举着一柄长长的祭祀礼器。围绕高台跪伏着成片的人群，在巫师带领下齐声唱诵“再拜请雨，奉牲祷告”。台下东西南北不同方位站着数量不同的几个白袍从者，双手环抱胸前面向高台。

众人纷纷被吸引了注意。郑序眉心蹙起一道沟，显得有些担忧。生不易却撩开车帘饶有兴味地打探祭祀台。

王都边城的驿站和它的接待礼仪一样毫无诚意，门庭稀落。在驿厅迎接的驿丞面色干黄，看上去比沿路流民好不了多少，有气无力地给一行人安排住处。

正如姜虞所担心的，北境官仓告急，驿站里炒制常储的粱糗都没剩下多少，别说晚膳，连次日行路的供给都跟不上。被派去补给干粮的亲卫空手而归，挨了自家将军一顿骂，心里很是委屈。姜虞黑面将军声名在外，差不多和郑二公子的贤德一样脍炙人口。

队伍要吃不上饭了，随行的客人们却一点也不担心，毕竟郑序保有了理智没有动所有补给，并且客卿先生和他的师弟作为方外之人都已辟谷多年，比起吃饭，他们可能对城里正在进行的祈雨仪式更感兴趣。队伍前脚刚安顿下来，生不易后脚就兴致勃勃强拉着他师弟要跑去看热闹了。

彼时郑喆正坐下来歇口气，他为自己选的竹蓬栈车颠簸非常，并不适合长途跋涉。若黛给他揉肩，赵四过来串门，还没和主子汇报郁先生路上的各种表现，先被远山拉到一旁。