第1501章 暴露虚实（3/3）

近两年南方水患、北方蝗灾，确是事实；

西南叛军虽已平定，余波未平，也是不争的事。

可被外邦使臣当众戳破，尤其还是在太妃寿宴上，无异于当面扇了朝廷一记耳光。

泰安帝的脸色一点点沉了下去，衣袖中的手指微微发抖。

他知道对方说的部分是实情，可这般被人当众羞辱，连带着满朝文武都抬不起头来。

“放肆！”王公公厉声喝止，却被那副使轻蔑地瞥了一眼。

“公公急什么？”副使佝偻着背，声音却尖细刺耳，“某说的哪句不是实话？

前几日某在京城外看到，流民都快挤满了护城河，米行门口挂着‘无米’的木牌，这难道也是某编造的？”

他转向泰安帝，嘴角勾起一抹阴笑，“陛下要赠我北莽十万石粮，某倒想问，这粮食是从流民嘴里抢，还是从士兵的军饷里扣？”

“你——”户部尚书气得浑身发抖，却被对方的话堵得说不出反驳的话来。

国库空虚是真，粮价飞涨也是真，这副使显然做足了功课，就是要让永泰朝在众邦面前难堪。

北莽正使站在一旁，脸上露出得意的笑容。

这副使是他特意带来的暗棋，专司刺探情报，此刻抛出这些话，就是要撕破永泰朝的体面，让各邦看看这位新君不过是打肿脸充胖子。

鲜卑使臣与北蛮使臣对视一眼，都从对方眼中看到了复杂。

——他们虽恨北莽，却也清楚永泰朝的困境，若是朝廷真拿不出粮食，今日这“回赠”的承诺，反倒成了笑话。

杜尚清眉头紧锁，这副使的话像针一样扎在心上。

他刚从民间上来，流民的惨状、粮行的窘迫，他比谁都清楚。

可正因如此，他更明白此刻不能退——一旦示弱，不仅北莽会得寸进尺，连其他外邦都会看轻永泰朝，互市之议、边疆安稳，都将成泡影。