第894章 厨神（完）（2/3）

“爱卿操劳一生，为朕，为先皇，殚精竭虑，功在社稷。”

“如今思归故里，颐养天年，乃人之常情。”

“朕…准了。”

皇帝的声音带着感慨，亲自起身，将一份加盖了玉玺的恩旨和一份厚厚的赏赐单交到华清手中：

“临江府赐良田百顷，永免赋税。”

“望爱卿归乡后，福寿安康。”

“老臣…叩谢天恩！”华清深深拜伏下去，额头触及冰冷光滑的金砖地面，声音带着一丝不易察觉的微颤。

是解脱，亦是对这座巍峨宫城最后的不舍。

同时，他也知道，新一轮的“厨神争霸赛”又要开始了。

离京那日，并无盛大仪仗。

一辆宽敞朴素的青帷马车，在数名御前侍卫的护送下，悄然驶出京城巍峨的朝阳门。

车厢内，华清握着妻子不再柔嫩却依旧温暖的手。

妻子怀中，抱着他们的小孙儿，那是远在两广任巡府的小儿子方知远托人送回京、如今又随他们南下的血脉。

马车辘辘，碾过官道厚厚的落叶。

车窗外，是连绵的金黄秋色，如同流淌的熔金。

华清闭着眼，耳边似乎还回响着御膳房里锅勺的铿锵、帝王的赞誉、同僚的恭贺……最终，都化作了临江运河那熟悉的、带着水汽的清风。

深秋的临江，水色澄碧，天高云淡。

马车缓缓驶过熟悉的街巷，最终停在了香满楼旧址前。

那扇紧闭了数十年的朱漆大门，早已斑驳，门楣上“天下第一酒楼”的金匾，也被岁月蒙上了厚厚的尘灰。

老妻撩开车帘，看着眼前景象，眼中泛起泪光。

华清轻轻拍了拍她的手背，率先下了车。

早有得到消息的临江知府带着一众官员乡绅在此恭候。

知府抢步上前，深深一揖：

“下官恭迎老尚食荣归故里！府衙已备下薄宴，为方大人接风洗尘……”

华清摆了摆手，脸上带着温和却疏离的笑意：

“罗大人及诸位盛情，方某心领。”

“然车马劳顿，老夫年迈，只想先归家看看。”

“宴饮之事，容后再议。”

他婉拒了所有人的簇拥，只让知府派来的两名干练衙役帮忙卸下行装。

他扶着老妻，抱着孙儿，一步步走向那扇尘封的大门。

“吱呀——”

沉重的大门被推开，积年的灰尘簌簌落下。