第4章 神秘委托（2/3）

当艾琳回来时，柯林正在灯下仔细检查那块金属。

"不是普通的金属，"他头也不抬地说，"密度比铅还大，但硬度像黄金。而且看这些纹路..."

"是炼金术符号，"艾琳凑过来，指着一些弯曲的线条，"我在布莱克伍德的古籍里见过类似的。这可能是贤者之石的碎片。"

柯林挑眉看她，"我以为那只是传说。"

"很多传说都有事实基础，"艾琳的声音变得遥远，眼睛微微失焦——这是她与灵界联系的征兆，"我感觉到...强烈的痛苦。很多灵魂...被困住了..."

柯林轻轻碰了碰她的肩膀，艾琳猛地回过神来，额头上一层细密的汗珠。

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"修道院地下有什么，"她喘息着说，"非常古老，非常黑暗的东西。蒙塔古爵士知道，他在利用它。"

柯林合上笔记本，"明天我们就会知道真相。今晚好好休息，可能需要用到你的...特殊能力。"

艾琳点点头，但眼中闪过一丝不安。自从布莱克伍德事件后，她的灵媒能力越来越强，也越来越难以控制。有时候她分不清哪些是现实，哪些是灵界的回声。

第二天清晨，一辆朴素的马车载着他们前往圣玛丽亚修道院。随着马车驶入山区，天气变得阴沉，雾气笼罩着道路两旁的松树，像是无数幽灵的手臂。

"看，"艾琳突然指向窗外，"那就是修道院。"

柯林透过雾气看到一座哥特式建筑群矗立在山顶上，尖顶如同指向天空的利剑。最引人注目的是中央一座古老的圆塔，明显比周围建筑年代更久远。

"罗马式建筑，"柯林眯起眼睛，"至少有一千年历史。那个塔楼可能是原来的修道院仅存的部分。"

马车在修道院大门前停下。一个身材高大的修女已经在等候，她严肃的面容和交叉抱胸的姿势散发着不欢迎的气息。

"我是克莱尔修女，"她的声音像砂纸一样粗糙，"院长派我来接待你们。历史研究，是吗？"

柯林点头，递上伪造的介绍信，"我是牛津大学考古系的格雷博士，这位是我的助手霍普金斯小姐。我们对中世纪修道院的建筑结构很感兴趣。"

克莱尔修女怀疑地打量着他们，特别是艾琳淡蓝色的眼睛似乎引起了她的注意。最终她只是哼了一声，转身推开沉重的橡木大门。

"跟着我，别乱走。有些区域对访客不开放。"

修道院内部比外观更加阴森。走廊狭长幽暗，唯一的照明是墙上零星的火把。空气中弥漫着霉味和某种草药混合的古怪气味。偶尔有穿黑衣的修女匆匆走过，全都低着头，不与来客对视。

"你们的修道院很...独特，"柯林试图搭话，"尤其是那座圆塔。罗马时期的？"

克莱尔修女的背影僵了一下，"十二世纪重建的。原建筑在诺曼征服时期就毁了。"

她带着他们穿过迷宫般的走廊，最终来到一间简陋的会客室。房间唯一的装饰是一个巨大的木制十字架，上面的基督像表情扭曲，更像是痛苦而非救赎。

"院长一会儿来见你们，"克莱尔修女生硬地说，"在这里等着。"

她一离开，艾琳立刻凑到柯林耳边："她在撒谎。那个圆塔比十二世纪古老得多。我...能感觉到。"

柯林刚要回答，门开了。一个身材矮小的老妇人走进来，她穿着与其他修女不同的白色修女服，胸前挂着一个巨大的银十字架。但最引人注目的是她的眼睛——漆黑如墨，没有一丝反光，就像玛格丽特修女描述的死者眼睛。

"我是伊丽莎白院长，"老妇人的声音出人意料地柔和，与她恐怖的眼睛形成鲜明对比，"欢迎来到圣玛丽亚修道院，格雷...博士。"

柯林注意到她在称呼前微妙的停顿，仿佛知道他的真实身份。院长的黑眼睛转向艾琳时，嘴角浮现出一丝难以捉摸的微笑。

"特别是你，亲爱的孩子。你的眼睛...很特别。"