第1134章 在科举之中，增设‘工科’考试（2/3）

“苗翠花。”任天鼎念了一遍，点点头，“家住何处？家中还有何人？”

“通州苗家村。家里……还有娘和弟弟。”

“在此做工，吃住可还习惯？”

“习惯！”苗翠花这次答得快了些，声音也大了点，“宿舍暖和，食堂的饭……管饱，有肉。”说到最后两个字，她脸上露出一丝很浅的、真实的满足。

任天鼎看着她眼中那点光亮，又问了句：“工钱够用吗？”

“够！够的！”苗翠花用力点头，“一个月三两，我留一些，剩下的托驿卒捎回家……娘说，够修屋顶，给弟弟做新衣，还能割肉。”她顿了顿，声音低下去，却更坚定，“我能养活他们了。”

周遭安静了一瞬。只有远处机器的轰鸣，永恒地响着。

任天鼎沉默地看着她，看着这个十八岁的、脸上沾着棉絮灰痕、却说着“我能养活他们了”的女子。他身后，许多大臣也神色复杂。他们精于经义文章，熟稔朝堂权术，可“养活家人”这样最简单、最根本的事，离他们的世界已经很远。

良久，皇帝轻轻叹了一声：“我大奉女子，亦不让须眉。”

他转身，对林尘道：“去食堂看看。”

食堂在主厂房东侧，是一栋独立的长条形平房。此刻已过了午时正刻，用饭的高峰稍过，但仍有不少下早班或上晚班的女工在吃饭，也有一些刚得知消息，匆匆扒完饭挤在门口窗边好奇张望的。

见皇帝和一大群绯袍青衫的官员真的来了，食堂里顿时一阵低低的骚动。女工们慌忙放下碗筷要起身，任天鼎却摆了摆手：“不必多礼，你们吃你们的。”

话虽如此，谁敢真吃？都拘谨地坐着，眼神却忍不住往这边瞟。

林尘引着任天鼎走到打饭的窗口。窗口内，两个厨娘战战兢兢，大锅里还冒着热气。今日的菜色是糙米饭、白菜粉条炖五花肉、清炒豆芽，还有一盆飘着油花的萝卜汤。朴实，但分量足，油水亮晶晶的。

“陛下可要尝尝？”林尘问。