第3章 乌垒西临沙漠漠，桃槐南眺岭苍苍（第三节）（2/3）

两屋村民汇合后，竖爷三言两语讲清形势。“那帮强盗要是发现留在这里杀人的六个同伙没回去，多半会折返寻人。得赶紧找地方躲！”村民们提议躲进村外树林：“林子虽小，树密草深，藏得住人。”

众人敲定藏身之处，即刻启程。路过康安所在的院子时，竖爷进去背起尚未苏醒的他，随人群往村外树林赶。

“这是康安？”有村民瞥见竖爷背上的人，认出了他。

“是。他为救你们受了重伤。”竖爷点头。

“康安？真的是他！没想到是他带人来救咱们。”

“原以为强盗是他引来的，错怪他了。”

“可三年前，罗力卜大叔、罗弓、布二木、布日草跟他一起去扜弥，没多久强盗就来了。那几位早就遇难了，还活着的康安偏偏三年后才回来 —— 不蹊跷吗？”

众人低声议论，语气里有讶异，有愧疚，也有猜疑。

队伍悄声慢行，一刻多钟才到离村子不足两里的林边。三恒在林外牵来先前拴着的两匹马，跟在队尾往林子深处走去。众人寻着一片高草遮蔽处，方才停下。

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这时康安总算转醒。借着林间朦胧月光，他察觉自己伏在竖爷背上，周遭围的全是绿洲乡亲。这场景让他又惊又疑 —— 原以为早没了活路，临终前还恨没能救下村民，此刻竟死里逃生，连众人也安然无恙，惊喜得几乎忘了疼痛。他强撑着滑下竖爷脊背，伤口虽如刀割般疼，却顾不上了。

“布里大叔！布依大婶！罗牧大叔！二力！小沙！……”康安一口气连叫十来个名字，兴奋得声音都在发颤。可欢喜来得急，去得也快，转眼痛苦就爬上眼底，像药效过了劲，创口的疼突然涌了上来。很快，整张脸都拧成了一团，额间压出深纹，眉峰皱成黑绳，五官扭曲得几乎变了形。

“你们…见着阿群没？”康安憋住眼泪，嗓音发哽。

人群死寂一片。半晌，布依大婶 —— 就是先前帮竖爷唤出东屋村民的中年女人 —— 颤着声开了口：“三年前，强盗头一天来，阿群就没了。她是跟大伙拼命时…战死的。那场仗，村里折了二十一个人；这三年，被强盗逼着干活，又饿死累死九个；刚才…又被他们杀了七个。”

康安听布依大婶说起阿群的死讯，心口像被刀剜似的。他死死捂住胸口，硬撑着不让自己倒下，可心痛混着伤口的疼，哪扛得住？大婶话还没说完，他腿一软就往下栽，好在竖爷眼疾手快，一把扶住。见他双眼紧闭、呼吸匀实，知道只是晕了，便轻轻将人放平在地，由他歇着。