第1864章 病榻权衡（2/3）

婉儿垂首，屏住呼吸。

女皇的目光从墨玉上移开，投向帐顶繁复的龙凤刺绣，眼神却空洞，仿佛穿透了锦缎，看到了更远的地方。“朕这一生，杀过的人，用过的权术，比这十五万贯……重得多，也脏得多。”她嘴角扯出一丝极淡、极苦的弧度，“可朕知道底线在哪里。贪，可以，但不能动摇国本，不能祸及生民。河防……那是万千百姓的身家性命。他们怎么敢……怎么敢……”

她的声音渐渐低下去，化作一阵压抑的咳嗽。婉儿连忙上前，轻轻为她抚背，递上温水。女皇咳得面色潮红，眼中却因激动和某种更深沉的情绪而泛起血丝。

咳嗽平息后，她靠回枕上，闭上眼，良久不语。就在婉儿以为她又将昏睡过去时，她忽然问了一句，声音飘忽得如同梦呓：

“婉儿，你说……若是当年赠玉那人，知道朕今日被这样的宵小蒙蔽、围困，会作何想？会笑朕咎由自取，还是会……有半分旧谊的叹息？”

婉儿浑身一僵，背后瞬间渗出冷汗。她从未听过女皇如此直白地提及“赠玉那人”，更从未听过她用这般……近乎自怜自伤的语气。她不知该如何回答，也不敢回答。

所幸，女皇似乎也并不期待她的回答。问完这句，她便陷入了更深的沉默，只有胸膛微微起伏，和手中墨玉被无意识攥紧时，骨节发出的轻微脆响。

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珠帘再次被轻轻掀起，这次进来的是张易之。

他显然是匆忙赶来，身上穿着常服，发髻微乱，脸上带着恰到好处的焦急与关切。他先向女皇榻前深深一礼，随即起身，目光快速扫过婉儿手中的奏报，眼底深处掠过一丝阴霾，但面上却立刻换上了悲愤与委屈交织的表情。

“大家！”他声音带着哽咽，跪倒在榻前，“大家要为奴婢做主啊！外间那些小人，见大家圣体违和，便勾结串联，欲以莫须有之事构陷奴婢与昌宗！那河防银之事，分明是地方官吏贪墨无能，酿成大祸，如今却想将脏水泼到奴婢头上！大家……奴婢侍奉大家这些年，一片赤诚，天日可鉴！”

他说得情真意切，眼中甚至逼出几点泪光，配合那张依旧俊美、却因焦虑而略显憔悴的脸庞，确有几分惹人怜惜。

武曌静静地看着他表演，脸上没有任何表情。直到张易之哭诉完毕，伏地不起，她才缓缓开口，声音恢复了平日的冷淡与威严，尽管中气不足：

“清者自清，浊者自浊。既然有人弹劾，三司自会去查。你既问心无愧，慌什么？”

张易之闻言一滞，抬头看向女皇，试图从她脸上分辨出真实态度。然而那张苍老病容上，只有深不可测的平静，和眼底深处那一丝他看不透、也从未真正看懂过的复杂光芒。

“大家……”他还想再说什么。

“朕累了。”武曌打断他，重新闭上眼睛，“你退下吧。好好当你的差，是非曲直，自有公论。”