第183章 小试牛刀（2/3）

数日后，县试张榜。长长的榜单前，人头攒动，欢呼与叹息交织。苏喆没有亲自前去，只让观墨去看。

观墨挤在人群中，踮着脚，从榜单末尾往前看，心提到了嗓子眼。然而，他的名字并未出现在中后段。观墨心中咯噔一下，难道……他耐着性子继续往前找，直到目光扫过榜单最前列，心脏猛地一跳！

甲等第三名！苏喆！

“中了！少爷中了！甲等第三！”观墨狂喜地挤出人群，几乎是跑着回了听竹轩报信。

消息传开，听竹轩内一片欢腾。迎夏、拾秋等人脸上都洋溢着与有荣焉的笑容。连带着整个永昌伯府的下人，看待听竹轩的目光又多了几分不同。庶子参加科举本不算什么，但能一举在县试中取得甲等前列，这便显出了真本事！

王氏得知消息，也颇为满意，又赏下了一套上好的文房四宝。老太太更是高兴，特意让琥珀送来一对寓意“必定高中”的银镢子，勉励他再接再厉。

苏喆本人却并无太多激动。县试只是敲门砖，他知道真正的挑战在后面。稍作休整，他便又投入到了府试的备考之中。

府试的难度和竞争远非县试可比。参考者多是各县筛选出来的佼佼者，其中不乏书香门第、累世宦族出身的子弟。考题也更加灵活深入，尤其注重策论，考察学子对时政民生的见解。

苏喆不敢怠慢，将更多精力放在了策论的研磨上。他通过卫弘和那个小小的文人圈子，收集近期朝廷邸报的零星信息和士林清议，结合杜先生的教导，分析时局，模拟答题。

府试如期而至。考场气氛比县试更为凝重。策论题目是关于近年来北方边境屡有摩擦，询问安边之策。这已超出了寻常童生的知识范围。

考场内响起一片细微的抽气声和笔杆敲击桌面的烦躁声响。许多考生面露难色，不知从何下笔。