第215章 秋末寒临，汉中断局（2/3）

夏侯渊闭了闭眼，胸口一阵发闷。他想起三天前收到的曹操书信，信里说 “中原粮赋已尽，乌桓在幽州异动，司空（曹操）需回师镇抚，汉中之事，汝可自决”—— 那时他还不信，觉得曹操只是施压，可昨日派去关中催粮的使者回来，带来的却是 “粮道被雪封，运粮队卡在陈仓，十日之内到不了汉中” 的消息。

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“都督，” 张合掀帘而入，甲胄上沾着雪，脸色比雪还白，“方才巡营，见几个士兵在偷偷啃树皮，还有个新兵因为饿极了，抢了老兵的粥，被老兵一刀砍伤 —— 再这么下去，不用益州军打，我们自己就先乱了。”

徐晃也跟着进来，叹了口气：“方才收到斥候报，益州军在南郑设了粥棚，不仅养流民，还把我们被俘的士兵也带去喝粥 —— 有几个逃回来的士兵说，墨涵给他们分冬衣，还问他们愿不愿留在益州种地，不少人都动了心。”

夏侯渊猛地站起身，银甲碰撞的声音在帐里格外刺耳：“动摇军心者，斩！” 可话刚说完，他就泄了气 —— 连他自己都知道，这只是虚张声势。帐外的争吵声越来越大，甚至有人喊 “不如降了墨涵，至少能吃饱饭”，他握着剑柄的手，指节因用力而泛白，却终究没下令抓人。

就在这时，帐外传来一阵急促的马蹄声，一个亲卫浑身是雪，跌跌撞撞地进来，手里举着一封盖着曹操私印的密信：“都督！司空密令！”

夏侯渊一把抓过密信，手指颤抖着拆开。信纸是曹操的亲笔，字迹比往日潦草，只写了三行：“乌桓异动，朝中非议甚重，吾需回师。汝可寻机逐步撤军，保存实力，待来年再图汉中。切记，不可恋战。”

看完密信，夏侯渊踉跄着后退一步，靠在案上。张合和徐晃对视一眼，都看到了对方眼中的无奈 —— 他们最担心的事，终究还是来了。“都督，” 张合轻声开口，“司空既有令，我们还是早做准备吧。再拖下去，恐怕连撤军都难了。”

夏侯渊闭上眼睛，良久，才缓缓睁开，声音沙哑：“传令下去，今夜三更，各营收拾行装，明日拂晓，先让伤兵和辎重队后撤，我率精锐断后。记住，撤军时要竖起‘回师休整’的旗号，不可让益州军看出破绽。”

曹军准备撤军的消息，很快就被影卫探知，送到了墨涵的案前。南郑太守府的议事厅里，烛火通明，法正、徐庶、张嶷等人围坐案前，脸上都带着喜色。

“主公！曹操撤军，夏侯渊已是强弩之末！末将愿率五千骑兵，追击曹军断后部队，定能斩获颇丰！” 张嶷按剑起身，眼中满是战意 —— 他在阳平关守了三个月，早就想和曹军好好打一场了。

法正也点头附和：“孝直以为，可派霍峻从赤崖出兵，袭扰曹军侧翼，再让张嶷追击断后，两面夹击，定能重创夏侯渊！”

墨涵却摆了摆手，手指在舆图上的秦岭山道上轻点：“曹操虽撤军，却留了夏侯渊断后，他麾下还有一万精锐，且熟悉秦岭地形，强行追击，恐遭埋伏。” 他抬头看向众人，目光沉稳，“我们现在要做的，不是追击，是巩固汉中。”

他指着舆图上的流民安置点：“流民中已有五百青壮报名从军，可编入各营，补充兵力；汉中的荒地，要尽快分给流民开垦，明年春天就能种上庄稼，解决粮草自给问题。” 他又看向徐庶，“元直，你可派人去关中，联络当地的氐人部落 —— 曹操撤军后，关中权力真空，若能争取氐人支持，日后再图关中，便多了个助力。”

徐庶笑着颔首：“主公深谋远虑！氐人素来不满曹操的苛捐杂税，我们只需送去些布匹、药材，再许他们‘不纳粮、不征兵’的承诺，定能拉拢过来。”