第282章 人心难测（2/3）

“烈火烧去了腐肉，剩下的，就交给咱们自己了。”她忽然想起父亲狱中画的最后一幅画——残破城池上，一枝梅花自裂缝中绽放。如今看来，那或许不是绝望，而是预言。

次日清晨，城内自发组成的民团已初具规模。樵夫带领的灭火队用水与湿土控制了余火，货郎收集的铁器被老铁匠连夜打成简陋的刀剑。叶晓萱将医馆库存的药材分发给各队，又组织妇人煮粥照料伤员。

然而危机并未解除——粮仓虽被夺回，但存粮只能撑半月；武库仍被残兵把守；城南富商勾结逃兵，囤积物资坐地起价。更令人忧心的是，城外的雪停了，远处官道上隐约传来马蹄声。

“姐，北山猎户回信了。”晓粤冲进医棚时，手里攥着一张皱巴巴的纸，“他们愿借二十人帮忙守城，但要咱们交出百户做人质。”

叶晓萱接过信纸，指尖在“人质“二字上顿了顿。窗外传来喧闹声，原是几个富商家仆带着护卫，强行将伤员抬走，声称医棚占了他们的仓库。

她猛然起身，药杵在石臼中碾出青绿的汁液，溅在袖口上，像一滴未干的泪。“走，去富商家。“她将药箱甩上肩头，药瓶碰撞发出清脆的响。

叶家姐弟俩真的搞不清楚那三个人搞出这么大动静，可是不知怎么的，这两天就看不见人了。只有4座城门依旧被那几十个拿着奇怪武器的人守着，然后就是明安带的这几十个人跟着自己瞎忙活。而且这两天事情频频发出，他们也忙的人困马乏。

晓粤跟上时，发现她腰间多了把短刀，刀鞘上缠着父亲留下的红绳。富商宅院门前，护卫正将受伤的百姓们扔在雪地里，叶晓萱一脚踹开大门。富商赵员外正搂着歌姬饮酒，见闯入者竟是叶氏姐弟，脸色顿时阴沉如墨。

“叶姑娘，本商好意收留伤员，你们却如此无礼，这是为何？“

赵员外的话未说完，便被叶晓萱打断：

“好意？那门外冻死的百姓如何解释？”

她掀开药箱，取出父亲生前开具的赈灾药方，“去年旱灾，我爹求你开仓放粮，并保证以官价收购，而你推说朝廷没有正式批文；如今城破，你却囤粮抬价，让百姓拿命换米？”

赵员外冷笑：“乱世之中，强者为王。你们叶家不也是…...”

话音未落，叶晓粤的刀已架在他脖颈上。歌姬尖叫着跌出屏风，撞翻了酒坛。酒液泼在红绸地毯上，洇出暗红的痕。

“杀了我，你们都得陪葬！”

赵员外瞪着眼珠子，却不敢再动。叶晓萱忽然抽出短刀，割断他腰间玉带：“玉带留下，粮仓明日开仓放粮，否则...…“她将玉带缠在刀柄上。

“这玉带我会挂在城门口，让全城百姓看看，谁在喝人血。”