第10章 去留之心结（1/3）

山谷的日子，流水般淌过。

转眼已是深秋。山间枫叶红透，层林尽染，清晨的雾气里带着浸骨的凉。溪水比夏日时清瘦了些，叮咚声却更显清脆。

木屋前的空地上，两道身影正缠斗在一起。

不，不能算缠斗。更像是一场教学，一场演练。

火麟飞手持一根削直的树枝，权当是剑。他脚步错落，身形飘忽，树枝刺出时带着破空锐响——那是叶家剑法最基础的“直刺”，但在他手中，角度刁钻了三分，速度也快了半分。

叶鼎之同样以树枝为剑，格挡、卸力、反击，动作行云流水。他的剑法早已超越“精妙”的范畴，每一招都简洁到极致，也狠辣到极致，仿佛千锤百炼后留下的都是最纯粹的杀意。

叮！

两根树枝相击，发出金铁交鸣般的脆响。

火麟飞借力后撤，树枝在掌心转了半圈，忽然由刺变撩，划向叶鼎之肋下——这是叶家剑法里没有的变招，是他将异世界格斗术融入后自创的“偏锋”。

叶鼎之眼神一凝，不退反进，树枝如毒蛇吐信，精准点向火麟飞手腕。

火麟飞手腕一抖，树枝脱手，却在半空被左手接住，反手一记斜劈！

叶鼎之终于被逼退半步。

两人同时停手，相隔三丈，微微喘息。

晨光穿透薄雾，照在两张年轻的脸上。火麟飞额角有汗，但眼睛亮得惊人；叶鼎之呼吸平稳，但握“剑”的手指微微发颤——那是力量运转到极致的表现。

“成了。”火麟飞咧嘴笑，随手将树枝扔到一边，“自在地境，稳了。”

叶鼎之没说话，只是闭目凝神，感受着体内奔涌的内力。经脉比之前宽阔了三成有余，内力流转如江河，生生不息。丹田处，那团淡青色的气旋凝实如珠，光华内敛——正是踏入自在地境的标志。

一个月。

从金刚凡境巅峰，到自在地境初期，只用了一个月。

这速度传出去，足以惊掉无数人的下巴。但叶鼎之知道，这不仅仅是天赋，更是火麟飞那些“古怪理论”和“魔鬼训练”的功劳。

——内力运转时，想象它是水流，不是蛮力冲撞，而是顺势而为。

——出剑的角度，多偏一度，少偏一度，效果天差地别。

——呼吸与剑招同步，一呼一吸间，皆是杀机。

这些理念，与叶家剑法刚猛暴烈的路子截然不同，却像一把钥匙，打开了叶鼎之困顿已久的瓶颈。

他睁开眼，看向火麟飞。

红衣少年正蹲在溪边掬水洗脸，水珠顺着他线条分明的下颌滴落，在晨光里闪着碎金般的光。那头红发——伪装剂的效果已完全褪去，恢复了原本的炽烈色泽——在秋风里微微拂动，像一簇跳动的火焰。

“你也破了境。”叶鼎之说，不是疑问，是陈述。

火麟飞抹了把脸，回头笑：“眼力不错。昨天夜里冲过去的，动静不大，你没察觉？”

叶鼎之确实没察觉。昨夜他调息入定，心无旁骛，只隐约感觉到隔壁床铺的气息波动比平日剧烈些，却没想到是破境。

“自在地境初期，和你一样。”火麟飞站起身，活动了下肩膀，“不过我这‘地境’有点水分，异能量只恢复了五成，真打起来，可能还不如你。”

叶鼎之没接话。他知道火麟飞说的是实话，但也知道这“五成”的异能量，配合那些诡谲莫测的战斗技巧，真生死相搏时能爆发出多恐怖的战力。

“今天吃什么？”火麟飞走到木屋边，从屋檐下取下风干的兔肉，“烤兔？还是炖汤？”

“随意。”叶鼎之将树枝插回土里，转身进屋。

火麟飞跟进去，生火，架锅，切肉，动作娴熟得像做了千百遍。这一个月，他不仅武学精进，连厨艺也突飞猛进——用他的话说是“被逼出来的，总不能天天吃焦炭”。

叶鼎之坐在桌边擦剑，目光落在跳跃的火苗上，有些出神。

伤势痊愈，实力精进，这本该是好事。

但这也意味着，离开的时候到了。

山谷虽好，终究不是久留之地。他的仇要报，真相要查，江南要去。而火麟飞……

叶鼎之抬眼，看向灶台前忙碌的背影。

火麟飞正哼着一首古怪的调子，曲不成调，但节奏轻快。他舀了一勺汤尝了尝，皱眉，又撒了把野葱末，这才满意地点头。

这个人，像一团火，莽撞地闯进他冰封的世界，不由分说地燃烧、发光、发热。

他教会自己更精妙的发力方式，陪自己度过旧伤复发的雨夜，在追兵围剿时挡在身前，在深山里搭起这个简陋却温暖的小窝。

他还说，是生死兄弟。

叶鼎之握剑的手指，无意识收紧。

“发什么呆呢？”火麟飞端着一碗热汤过来，放在他面前，“趁热喝，暖暖身子。”

汤是野菜兔肉汤，奶白色的汤汁上漂着翠绿的葱花，香气扑鼻。叶鼎之接过，小口啜饮，暖流从喉间滑入胃里，蔓延到四肢百骸。

小主，

“好喝吧？”火麟飞在他对面坐下，自己也端了一碗，“我新研究的配方，加了点后山采的野菌，提鲜。”

叶鼎之“嗯”了一声，继续喝汤。

火麟飞也不在意他的寡言，自顾自说着今天的计划：“上午继续练合击，我觉得昨天那招‘燎原’还有改进空间，能量爆发的时间点可以再提前半息……”

“火麟飞。”叶鼎之忽然打断他。

“嗯？”火麟飞抬头，嘴里还叼着块兔肉。

叶鼎之放下碗，看着他的眼睛，声音很平静：“我要走了。”

火麟飞咀嚼的动作停了一瞬，随即恢复正常，咽下肉，喝了口汤，才问：“去哪儿？”

“天启城。”

“哦。”火麟飞点头，“去干吗？”

叶鼎之沉默两秒，吐出两个字：“查案。”

火麟飞放下碗，擦了擦嘴：“你爹的案子？”

“……嗯。”

“有线索了？”

“刘三爷给的兵符和文书，指向兵部。”叶鼎之顿了顿，“天启城是皇都，兵部、刑部、暗鸦卫的总部都在那儿。要查清真相，必须去。”

火麟飞没说话，手指在粗糙的木桌面上轻轻敲击，发出笃笃的轻响。

叶鼎之继续道：“此去凶险。天启城高手如云，暗鸦卫耳目遍地，我身份敏感，一旦暴露，九死一生。”

他抬起头，直视火麟飞：“你已还清人情，不必涉险。”

这句话他说得很慢，每个字都像在齿间碾过。

火麟飞停下了敲击桌面的动作。

他看着叶鼎之，琥珀金瞳里没什么情绪，平静得像秋日的潭水。

“叶鼎之。”他开口，声音也很平静，“你觉得我跟你混这一个月，帮你疗伤，教你那些乱七八糟的东西，陪你打架，给你做饭，是因为欠你人情？”

叶鼎之嘴唇动了动，没发出声音。

火麟飞忽然笑了，那笑容有点冷，有点嘲，但更多的是某种叶鼎之看不懂的、近乎滚烫的东西。

“行，就算最开始是。”火麟飞站起身，走到窗边，背对着叶鼎之，“你把我从荒原拖进山洞，给我治伤，分我干粮，那是救命之恩，我得还。”

他转过身，夕阳从窗外照进来，将他整个人镀上一层金边，那头红发在光里燃烧。

“但后来呢？”火麟飞问，“赵府那次，你明明可以自己走，为什么回头救我？深山那次，我旧伤复发，你耗了大半内力给我续命，为什么？刚才我说‘生死兄弟’，你应了，为什么？”

他一连三个“为什么”，问得叶鼎之哑口无言。

“叶鼎之，你这人什么都好，就是太爱算账。”火麟飞走回桌边，双手撑在桌沿，俯身盯着叶鼎之的眼睛，“人情还清了，所以两不相欠，各走各路——你是这么想的，对吧？”

叶鼎之避开他的视线，喉咙发紧。