第11章 天启夜未央（2/3）

“除非……”火麟飞眯起眼，“护卫藏在暗处，或者……根本不在宅子里？”

两人对视一眼，都想到了同一种可能——李崇今晚不在家。

“进去看看。”叶鼎之道。

火麟飞点头，后退几步，助跑，蹬墙，身形轻飘飘跃上墙头。他伏在瓦面上，仔细观察院内。

前院不大，种着几棵梧桐，叶子已经掉光，枝干在月光下张牙舞爪。一个护院打扮的中年人正抱着刀，靠在廊柱上打盹。正房灯火通明，隐约有女子说话声。后院黑漆漆的，只有厢房窗纸透出微弱的光。

没有异常。

火麟飞朝墙下的叶鼎之打了个安全的手势，然后翻身落入院内，悄无声息地摸到护院身后，一记手刀劈在对方颈侧。

护院闷哼一声，软软倒地。

叶鼎之也翻墙进来，两人将护院拖到梧桐树后藏好，然后直奔正房。

正房是座两层小楼，一楼是客厅，二楼应是书房和卧室。此刻一楼亮着灯，窗纸上映出两个女子的身影，正在低声交谈。

“……老爷今晚又不回来？”

“兵部有事，说是北境又闹起来了。”

“唉，这日子什么时候是个头……”

是李崇的夫人和丫鬟。

火麟飞和叶鼎之绕到楼后，找到通往二楼的木梯。梯子很旧，踩上去会发出吱呀声。火麟飞想了想，示意叶鼎之稍等，自己调动一丝异能量，包裹住双脚，然后如羽毛般飘上楼梯——没有发出任何声响。

叶鼎之眼神微动，但没说什么，也跟着上去。

二楼有三间房，一间卧房，一间小厅，还有一间房门紧闭，上着铜锁——是书房。

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火麟飞走到书房门前，伸手按在铜锁上。一丝极细的异能量渗入锁芯，感受内部结构。片刻后，他手腕轻震，咔哒一声，锁开了。

叶鼎之推门而入。

书房不大，靠墙摆着几个书架，上面堆满了书册卷宗。正中一张紫檀木书桌，桌上有文房四宝，还有一盏未点的油灯。窗边有个花架，上面摆着盆枯死的兰花。

火麟飞留在门口望风，叶鼎之快步走到书桌前，开始翻找。

他动作很快，但很仔细。先翻桌面上的公文——都是些兵部的日常事务，无关紧要。然后拉开抽屉，里面有些私信、账本，还有几封来自北境的书信。

叶鼎之抽出那些北境来信，就着窗外透进的月光，快速浏览。

火麟飞一边注意着楼下的动静，一边观察叶鼎之。少年背对着他，肩背绷得笔直，手指在发黄的纸页上划过，偶尔会停顿，呼吸也会随之变得急促。

他在强忍情绪。

火麟飞能感觉到，叶鼎之周身的气息正在剧烈波动，像冰面下的暗流，随时可能冲破封冻。

突然，叶鼎之的手停住了。

他盯着一封信的某处，整个人僵在那里，像一尊石雕。握信的手指用力到指节发白，纸张边缘被捏得皱起，发出轻微的窸窣声。

火麟飞皱眉，走过去：“发现什么了？”

叶鼎之没回答，也没动。

火麟飞看向他手中的信。信纸很普通，字迹工整，内容是关于一批军械的验收报告。落款是“北境第三营军需官陈平”，日期是三年前腊月初八——叶家出事前半个月。

没什么特别的。

但叶鼎之的目光，死死钉在信纸末尾的一行小字上。

那行字是用朱笔批注的，字迹潦草，与正文的工整截然不同：

“此批军械已验，无误。然北境天寒，弩机易冻，建议加配防冻油。另，叶将军嘱，年前须至。”

火麟飞看清了那行字，也愣住了。

叶将军嘱，年前须至。

叶将军……叶羽。

这是叶鼎之父亲的亲笔批注？

不，不对。火麟飞仔细看，那行字虽然潦草，但笔画刚劲，力透纸背，确实像武将的字。但更关键的是那句话本身——“年前须至”。

腊月初八批注，要求军械年前运到。

而叶家灭门，是腊月二十三。

如果这批军械真的在年前运到了，那么叶家“通敌”的罪名就站不住脚——通敌的军械，为什么要急着运给自己的部队？

但如果没运到呢？

火麟飞看向叶鼎之。少年依旧僵立着，但火麟飞看见，他握着信纸的手在抖，很轻微的抖，却止不住。

“叶鼎之。”火麟飞低声唤道。

叶鼎之没反应。

火麟飞伸手，想拿过那封信，但指尖刚触到纸张，叶鼎之突然动了——

他猛地将信纸按在桌上，另一只手从怀里掏出火折子，擦亮，点燃了桌上的油灯。

昏黄的光晕铺开，照亮书房一角。

叶鼎之就着灯光，重新看那封信。这一次，他看得极慢，一个字一个字地看，像是要把那些笔画刻进眼睛里。

火麟飞没再打扰，只是静静站在他身侧，警惕着门外的动静。

楼下，李夫人和丫鬟的谈话声还在继续，夹杂着几声咳嗽。远处隐约传来打更的梆子声——子时了。

不知过了多久，叶鼎之终于放下信纸。

他抬起头，看向火麟飞，眼神空洞，像两口枯井，深处却有什么东西在燃烧，烧得瞳孔都泛着血色。

“这是假的。”他说，声音嘶哑得像砂纸磨过石头。

火麟飞一愣：“什么？”

“批注是假的。”叶鼎之将那行朱笔小字指给他看，“我爹的字，我认得。这字形像，但笔锋不对。我爹写字，收笔时习惯顿一下，这笔没有。还有这个‘嘱’字，我爹从不这么写。”

他顿了顿，声音更哑：“这是有人模仿他的笔迹，在真的验收报告上，加了这句要命的话。”

火麟飞心头一沉。

伪造批注，坐实叶家“通敌”的嫌疑——好毒的手段。

“所以军械其实运到了？”火麟飞问。

“不知道。”叶鼎之摇头，手指无意识地摩挲着信纸边缘，“但这行批注如果是伪造的，那所谓的‘通敌密信’，很可能也是伪造的。”

他看向火麟飞，眼底那片血色越来越浓：“我爹是被冤枉的。从一开始，就是有人设局要害他。”

火麟飞按住他肩膀：“冷静。现在知道是伪造的，是好事。有了线索，就能继续查。”

叶鼎之没说话，只是胸膛剧烈起伏，呼吸粗重得像破风箱。

火麟飞能感觉到，他体内那股压抑了三年的仇恨，此刻正在疯狂冲撞，几乎要破体而出。这不是愤怒，是某种更黑暗、更绝望的东西——是发现自己最敬重的父亲，是被最卑劣的手段陷害致死后，那种摧毁一切的暴戾。

“叶鼎之。”火麟飞加重了手上力道，“看着我。”