第40章 帝国的锋芒（2/3）

消息传出，伦敦和巴黎陷入了前所未有的恐慌，这是开战以来，西线最大规模的部队被包围，其灾难性后果难以估量。

西线的战略天平，随着阿拉斯包围圈的形成，已经剧烈地、可能无法逆转地，倾向了德意志帝国及其盟国。

当西线进行着决定命运的铁甲搏杀时，南线的意大利战场，形势同样急转直下。

意军在伊松佐河的崩溃是全面性的。德奥联军（以德军装甲部队为先锋，奥匈军队为主力跟进）几乎是在进行一场武装游行。

意军官兵成建制地投降，丢弃的武器装备堆积如山。威尼斯地区迅速沦陷，维罗纳、帕多瓦等重镇接连易手。

奥托·斯科尔兹内少尉率领的特种小队，在这场溃败中起到了“加速器”的作用。

他们化装成意军，深入敌后，散布更夸张的谣言，破坏通讯线路，袭击溃败中试图重新组织起来的小股意军部队，甚至引导德军轰炸机攻击关键桥梁和撤退纵队，使得意军的失败更加彻底和混乱。

7月10日，德奥联军的先头部队——主要由德国装甲侦察营和奥匈轻骑兵组成——已经推进到了距离罗马城不到100公里的奇维塔韦基亚附近！永恒之城的塔楼似乎已经遥遥在望。

罗马陷入极度的恐慌和混乱。政府机构开始焚烧文件，达官贵人纷纷准备逃亡。

国王维克托·伊曼纽尔三世面对几乎无法收拾的局面，陷入了绝望。

小主，

主战派彻底失声，主和派占据了绝对上风，唯一的议题只剩下：如何以尽可能体面的条件结束战争。

贝尼托·墨索里尼的《意大利人民报》销量暴增。他更加狂热地鼓吹民族复兴和强力政府，其领导的激进民族主义团体“战斗法西斯”趁机扩大影响，吸纳了大量对现状不满的退伍军人、民族主义者和失业青年，成为罗马街头一股令人不安的力量。

意大利王国，这个曾经的“欧洲宪兵”之一，此刻正站在彻底崩溃的边缘。

欧洲战局的颠覆性变化，像冲击波一样传遍了全球，在远东，日本帝国的态度发生了极其微妙而危险的转变。

日本自战争爆发以来，借口英日同盟，迅速夺取了德国在亚洲的殖民地（如青岛和太平洋岛屿），其战略目标已基本达成。

此后，日本对欧洲战事一直采取隔岸观火的态度，专注于巩固其在中国的利益（如提出“二十一条”）。

然而，随着德意志帝国展现出横扫欧洲大陆的惊人实力，以及英国和法国看似不可避免的衰落，东京的战略家们开始重新评估他们的立场。

一次绝密的御前会议在东京召开。 “诸君，”首相寺内正毅神色严肃，“欧洲的局势已经明朗。

德意志帝国及其主导的中欧同盟，将成为欧陆无可争议的主宰。英法即便不彻底战败，也必将元气大伤，其全球殖民体系将出现巨大的权力真空。”

海军大臣斋藤实接口道：“我们的海军一直在关注德国潜艇技术的进展。他们的有限潜艇战策略非常成功，极大地削弱了英国，而我们的利益，未来在太平洋…”

陆军大臣大山岩则更加直接：“英国的力量正在从远东收缩 而一个强大的、与我们并无直接利益冲突的德国主导欧洲，远比一个复苏的、可能重返亚洲的俄国，或者一个企图维持全球霸权的英国，更符合帝国的利益，我们应该考虑…调整我们的同盟关系。”

会议的结果是决定性的，日本，这个精于算计的机会主义者，开始秘密通过中立国渠道，向柏林传递信息：