第221章 正直之臣（2/3）

“陛下有心了。”萧澈拿起筷子，却没动，反而从袖中取出一个布包，放在案上，缓缓打开——正是天子剑。

“草民此来，是想将此物归还陛下。”

白洛恒脸上的笑意淡了些：“先生这是何意？”

“陛下的征召，草民愧不敢受。”

萧澈抬眼，目光坦诚：“草民年近半百，疏懒惯了，早已没了经纶世务的雄心。何况尚书左丞之位，关乎国本，草民无宰相之才，若强居其位，恐误国误民，还请陛下收回成命。”

他顿了顿，补充道：“当年草民出言不逊，骂陛下‘逆贼’，本是死罪，陛下不仅不怪罪，反而赐剑相邀，这份胸襟，草民铭记在心。但‘忠臣不事二主’虽迂腐，却是草民一生信条，还望陛下成全。”

白洛恒没有去看那柄剑，反而给自己盛了碗小米粥，慢慢喝着：“先生可知，岭南去年大旱，是朕让人调了十万石粮食过去？可知那些粮食，是从关中百姓口中省出来的？”

萧澈一愣，点了点头：“草民知晓，百姓都念陛下恩德。”

“那先生可知，为何要从关中调粮？”白洛恒放下碗，目光锐利起来。

“因为江南漕运淤塞，粮食运不过来；因为楚廷留下的粮仓，早已被宗室蛀空；因为漠南驻军缺粮，朕不得不从内地调拨——这些事，先生当年在楚廷时，怕是比朕更清楚吧？”

萧澈沉默了。他在楚廷做过户部侍郎，自然知道国库的空虚，也知道漕运的弊端，只是那时楚平帝沉迷歌舞宴会，极尽穷奢之欲，谁的话都听不进去。

“先生说自己无宰相之才，”白洛恒语气加重了几分。

“可当年是谁在楚廷力排众议，让百姓税负减轻三成？是谁顶着亲王的压力，查抄了二十七个贪腐的粮仓，让边关士兵多吃了半年饱饭？是谁在被贬岭南时，还拖着病体修了三条水渠，让万亩荒地变成良田？”

他站起身，走到萧澈面前，拿起那柄天子剑，拔出鞘来，寒光一闪，映得两人脸色都有些发白。

“这柄剑，朕带它在朔州杀过敌，在陇右守过城，它沾过血，却也护过百姓。朕把它赐给你，不是让你防身，是想让你看看——这天下，还有多少事等着人去做！”