第278章 水鬼（1/3）

这个故事，是我奶奶讲给我听的，多少次午夜梦回，那“啪塌、啪塌”的湿漉漉的脚步声，仿佛就响在我的耳边，带着旧日河边的水汽和月光，清晰得让人心头一颤。

奶奶说，那时候，约莫是上世纪三十年代末，她也就八九岁光景，住在苏北一个叫“藕花埭”的小村子里。村子穷，但人心是暖的，像是被夏日的太阳晒透了的麦秸，带着一种干燥而朴实的温度。那时节，土匪虽然也闹，但乡里乡亲之间，门户是不大设防的，尤其是夏夜。

夏天的日头毒，能把土坯房烤成个蒸笼，屋里是万万待不住人的。一到傍晚，家家户户的女人们就提了井水，把家门前的场地“哗啦啦”地泼个透湿，驱散那灼人的地气。等星星出来了，场地也凉透了，各家便搬出凉席、门板，甚至卸下门扇，齐齐整整地铺开。那场面，如今想来，是颇有些壮观的——整个打谷场，连同河边的坡地，横七竖八地躺满了纳凉的人。男人打着赤膊，女人穿着补丁摞补丁的汗衫，孩子们更是像泥鳅一样光溜。鼾声、梦呓声、驱赶蚊虫的蒲扇拍打声，还有那河里的蛙鸣、草丛里的虫唱，交织成一片独属于那个年代的、安详而又充满生命力的夜曲。

奶奶家就在村东头，门口场地宽敞，再往前几步，就是那条绕村而过的大河。河水不清，也有些深，但滋养着两岸的稻田和人家。夜里，月光洒在河面上，碎银子一般，随着水波荡漾。

那晚，月亮格外地好，明晃晃的，像一块新磨的铜镜，把地上照得纤毫毕现。天气也格外闷热，没有一丝风，河边的柳条都耷拉着，一动不动。奶奶说，她心里不知怎地，像是被这天气魇住了，翻来覆去就是睡不着。身边的兄弟姐妹们——我大爷爷、二姑奶奶、三爷爷，还有最小的那个，早已睡得沉了。她的父母，我的太爷爷和太奶奶，躺在稍靠里的席子上，也发出了均匀而沉重的呼吸声。

整个世界，仿佛只剩下她一个醒着的人，还有那永不停歇的蛙鸣。

就在这半梦半醒的混沌间，她忽然听见河那边传来一阵异样的声音。

不是鱼跃，不是蛙跳，那是一种……粘稠的，沉重的，带着水渍的脚步声。

“啪塌……啪塌……”

一下，又一下，缓慢而执拗，正从河岸的淤泥里，一步一步，朝着他们睡觉的场地走来。

奶奶的心一下子就揪紧了。她悄悄地，把眼睛睁开一条细缝，朝着声音来的方向望去。

月光下，河水边，一个黑影，正从齐腰深的水草里，慢吞吞地爬上岸来。

那东西，约莫有半高的小孩那么大，通体是一种暗沉的、湿漉漉的黑褐色，仿佛糊着一层厚厚的、半干不干的河泥。它大致是个人形，有头，有四肢，但脑袋显得特别大，圆滚滚的，看不清五官。它走起路来，微微佝偻着背，动作有些僵硬，每走一步，那“啪塌”声就清晰地响一下，是湿透的、沾满淤泥的脚掌拍打在干硬地面上的声音。

奶奶当时脑子里飞快地转着：是水獭？不像，水獭是四脚着地的，身形也矫健。是隔壁谁家的小孩梦游？更不像，哪家小孩会这个时辰从河里爬上来？而且，那东西周身散发出的那种阴冷、潮湿、不属于活物的气息，隔得老远，都让她头皮发麻。