第4章 初遇叶枫临（2/3）

她按捺住立刻上前盘问的冲动，决定先观察。她小口喝着咖啡，注意力却高度集中，感官放大到极致，捕捉着空气中任何一丝与他相关的信息。他没有多余的动作，只是安静地喝着咖啡，偶尔翻动一下手边一本厚厚的、封面是皮革的旧书（那是什么书？距离太远，看不清标题）。他没有看她，至少没有明显的注视，但萧悦知就是有一种感觉——他知道她在看他，或者说，他知道她在这里。

时间一分一秒过去，咖啡馆里的爵士乐换了一首，旋律更加舒缓，却无法抚平萧悦知内心的紧绷。那对情侣离开了，学生也收拾书包走了。店里只剩下她、那个男人，以及吧台后安静擦拭杯子的老者。

气氛变得有些微妙，仿佛无形的弦在空气中慢慢绷紧。

终于，萧悦知决定不再等待。她放下咖啡杯，发出轻微的磕碰声，然后站起身，看似要走向洗手间，路径却恰好经过那个男人的卡座。

就在她即将与他擦肩而过的瞬间，男人忽然抬起了头。

他的目光精准地捕捉到她，没有丝毫意外，仿佛早已预料到她的行动。那双墨玉般的眸子对上她的眼睛，萧悦知感到一股无形的压力，让她脚步下意识地一顿。

“这里的‘叹息桥’味道很独特，萧警官要试试吗？”他开口了，声音依旧是那种低沉的磁性，语气平淡得像是在谈论天气，但内容却让萧悦知瞬间浑身冰凉。

他知道她的身份！

萧悦知的手无声地滑向腰间，那里藏着配枪。她停下脚步，转过身，正面面对着他，眼神锐利如刀，所有的伪装在这一刻褪去，只剩下刑警面对潜在威胁时的冷冽。

“你是谁？”她的声音不高，却带着不容置疑的质问。

男人对于她瞬间散发出的警惕和敌意似乎并不意外，他甚至微微笑了一下，那笑容很浅，只在唇角勾勒出一丝微不可查的弧度，并未到达眼底。“一个或许能提供帮助的人。”他放下手中的书，做了一个“请坐”的手势，姿态优雅从容，“站着说话，容易引起不必要的注意，不是吗？萧警官。”

萧悦知没有动，目光紧紧锁住他：“你怎么知道我的名字？还有，‘叹息桥’是什么？”

“‘叹息桥’是这家店的一款特调咖啡，名字取自威尼斯那座桥，味道……苦中带甜，回味复杂，就像很多事情的真相。”他慢条斯理地解释，避开了第一个问题，或者说，用一种迂回的方式回答了——他知道她的身份，就如同知道这家店的咖啡一样自然。

萧悦知盯着他，大脑飞速运转。直接冲突不明智，对方深浅不知，而且在这种环境下，很容易伤及无辜（那位老者）。他主动搭话，声称能提供帮助，无论真假，这确实是一个获取信息的机会。风险与机遇并存。

她深吸一口气，拉开他对面的椅子，坐了下来。姿势保持着随时可以发动攻击或防御的紧绷状态。“现在，可以回答我的问题了吗？你是谁？为什么知道我？”

“叶枫临。”他报出一个名字，语气寻常得像是在做自我介绍，“树叶的叶，枫树的枫，来临的临。至于为什么知道你……”他顿了顿，目光再次落在她脸上，那审视的意味更浓了些，“萧悦知，市刑警队精英，以敏锐的直觉和观察力着称，最近正在为‘红色雨夜’和刚刚发生的钢琴家命案头疼不已。我说得对吗？”

萧悦知的心沉了下去。他知道的远不止她的名字。“你是那个打电话的人？”她的声音更冷。

叶枫临摇了摇头：“不是。我只是一个……信息的搬运工。偶尔，也会做一些风险评估。”

“风险评估？”萧悦知皱眉。

“比如，评估一位执着追查真相的警官，是否会踏入显而易见的陷阱。”叶枫临端起咖啡杯，轻轻晃动着里面深褐色的液体，目光似乎透过杯壁，看到了更远的地方，“那张照片，是饵。这家店，是舞台。而你，萧警官，是对方期待的演员。”

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萧悦知感到一阵寒意。他的话，印证了她最初的某种猜测，却也让局势变得更加扑朔迷离。“对方是谁？凶手吗？他为什么盯上我？”

“问题太多，答案却需要代价。”叶枫临放下杯子，身体微微前倾，台灯的光线在他脸上投下明暗交织的阴影，让他那双眼睛显得更加深邃难测，“我可以给你一个信息，关于下一个可能的目标。”

萧悦知瞳孔微缩：“下一个受害者？你知道是谁？”连环杀手通常有固定的模式和目标群体，如果能提前预警……

“不是确定，只是基于现有线索的……推测。”叶枫临纠正道，“凶手对‘仪式感’有近乎偏执的追求。第一个现场，密闭空间，红色隐喻，与‘创造’‘设计’相关。第二个，私人领域，声音（钢琴）元素，与‘表达’相关。那么下一个，可能会与‘流动’‘纯净’或者……‘孕育’的概念有关。目标或许是与水相关场所的工作者，或者，其职业象征某种纯粹的、可塑性的存在。”

他的分析条理清晰，甚至带着一种冷静到近乎冷酷的理智，完全不像凭空猜测。萧悦知立刻在脑中过滤符合条件的地点和职业：游泳馆、水族馆、花店（花艺师？）、母婴相关……

“更具体一点呢？”她追问，“时间？地点？”