第180章 首台插秧机试用，农匠惊叹效率高（1/3）

晨雾未散，田埂上已聚了十几人。

我立于水田边，袖中图纸微潮，指尖能触到竹筒边缘的刻痕。七日前派出的快马昨夜归来，带回工坊主事亲笔签押——首台插秧机已在成都近郊造毕，今日辰时下田试用。

李伯蹲在田头，手里捏着一株秧苗，眉头拧成疙瘩：“铁架子走路，怕是压得泥浆四溅，苗还没插，田先毁了。”

他身后几名老农纷纷点头。一人道：“手插虽慢，可深浅由心，根须不伤。这机器……真能懂稻？”

工坊主事从木棚里走出，身后两名匠人推着那物缓缓前行。机身以硬杉为骨，双轮架于两侧，中部设传动轴，连着十二组栽植爪，前端横梁可挂秧盘。整体不高，仅及人腰，却沉实稳重。

“此机靠人力推行，”工坊主事开口，声音沙哑，“每走一步，链条带动爪组下插，自动吐秧入泥。栽植间距、深度皆可调。”

他说着，弯腰拧动底盘铜钮。我走近，伸手拨了拨栽植爪，铁轴转动顺畅，无半分滞涩。

“试一试。”我说。

众人让开一条道。匠人将秧盘安上横梁，内盛青翠秧苗。一人在前牵引，两人在后扶稳把手，缓缓推进田中。

初行尚顺。但不过十步，右轮陷入软泥，机身倾斜，栽植爪空拨几下，竟未下土。

围观者哄笑起来。

“铁牛拉不动烂泥！”有人嚷道。

李伯冷眼看着，把手中秧苗往地上一扔：“我说什么来着？水田不是作坊，哪容得这般摆弄？”

我没说话，径直脱靴卷裤，踏入田中。泥水没至小腿，凉意透骨。我俯身查看轮底，果然积水过深，田面松软如粥。

“排水。”我抬头对工坊主事道，“开沟导流，南北向三道，东西平耥一遍。”

他愣了愣：“这……从未有过此法。”

“现在有了。”

立刻命人取耥耙来。八名民夫下田，依我所授之法，先以短锄挖出浅沟引水外流，再用耥耙来回推平田面，务求软硬适中。半个时辰后，水面退去寸许，泥土显出细纹。

重新调试机器。这次我亲自在前牵引，一名匠人随行调控深度，另一人递送秧盘。

第一步踏出，双轮滚动，链条轻响。栽植爪应声而落，两行秧苗齐齐插入泥中，深浅一致，间距均匀。

第二步，第三步……步步推进。

田埂上渐渐安静。

一个时辰过去，半亩水田已插满秧苗。绿线笔直，如尺量裁出，列列分明，不见断行缺株。而对面人工插秧区，六名老农弯腰劳作至今，不过完成三分之一，且行列歪斜，深浅不一。

李伯默默走到机械插秧区边缘，蹲下身，伸手扒开泥，掘起一株秧苗。根部裹泥完整，茎秆挺直，无丝毫松动。他又转去人工区掘了一株对比，只见根须散乱，部分浮于表层。