第453章 熔岩果灯照幽径，菌虫成潮探矿深（2/3）

“撤出田鼠！”程然下令。

田鼠被快速拉回，其中两只已经瘫软不动——吓晕了，另外两只则疯狂刨地试图钻洞，显然受到了极大惊吓，但身上没有任何伤痕。

“它接受了投喂，而且没有表现出攻击性。”孟婷检查田鼠后得出结论，“至少这次没有。”

“继续观察三天。”程然没有贸然下结论，“每天定时投喂，逐渐增加距离。如果它形成习惯，我们再尝试下一步。”

然而，计划总赶不上变化。当天深夜，负责监听洞穴的战士急报：洞穴深处传来异常密集的“沙沙”声，不像地龙王，倒像是无数小型生物在活动！

程然和孟婷连夜赶到洞口。隔着岩堆缝隙，能清晰听到那种令人头皮发麻的声响，如同潮水般从深处涌来。孟婷将一根长竹竿伸入缝隙，竹竿末端绑着一片浸泡过荧光苔藓的麻布。微弱的光线下，他们看到了令人窒息的景象——

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数以万计、通体暗红、大小如指甲盖的甲虫正从斜坡深处涌出！不是硫斑甲虫，这种甲虫背甲更光滑，呈半透明状，内部隐约可见流动的暗金色光点。它们层层叠叠，覆盖了地面、岩壁，甚至洞穴顶部，所过之处，那些暗红色的“苔藓”被啃食一空，露出下方灰白的岩石。

更诡异的是，这些甲虫并非无序乱窜。它们似乎受到某种统一指挥，分成数十股“洪流”，沿着岩壁裂隙和矿脉走向扩散，专门啃食含硫含铁的矿物沉积物！

“‘蚀矿流萤’……”孟婷倒吸一口凉气，“我在古生物残卷上见过类似描述，群居性昆虫，以硫铁矿表面的氧化层和微生物为食，通常生活在地底极深处。它们的出现往往意味着……下方有巨大的、新暴露的矿层，或者矿脉结构发生了剧烈变化。”

“地龙王的动静惊动了它们？”程然皱眉。

“更可能是我们的钻探和投喂，改变了洞穴深处的气体成分或震动频率，让它们误以为‘食物季’到了。”孟婷快速分析，“看它们的啃食路径——专门沿着矿脉走，避开普通岩石。这是在……清理矿脉表层，暴露出更深层的高品位矿石！”

仿佛为了验证她的推测，一股蚀矿流萤涌过七号钻探点附近时，那片岩壁表面的暗红色沉积物被迅速啃光，露出了下方闪烁着金属光泽的、致密的原生矿层！在荧光照耀下，那片矿层呈现出暗红与金黄交织的美丽纹理——是富含铜和金的硫铁矿！

“它们在帮我们采矿？”鹰眼难以置信。

“不，是在为自己储备食物。”孟婷摇头，“它们啃下矿物颗粒，运回巢穴发酵，培养某种真菌作为食物。但这个过程确实会剥离矿脉表面的低品位氧化层，暴露出高品位矿体。这是双刃剑——我们可能获得更易开采的富矿，但也要面对数量惊人的虫群。”

正说着，虫群中突然出现骚动。几股蚀矿流萤汇聚到一处岩壁凹陷处，那里有一小片尚未被啃食的暗红色“苔藓”。虫群如潮水般涌上，短短几息就将“苔藓”覆盖、分解。而当“苔藓”消失后，凹陷处露出了一个拳头大小、散发着柔和橙光的球状物体。

那东西形似蘑菇，但通体半透明，内部有如同熔岩般缓慢流动的橙红色光晕。表面覆盖着细密的晶簇，在虫群荧光映照下折射出梦幻般的光彩。最奇特的是，它以肉眼可见的速度在生长——从拳头大小膨胀到人头大小，只用了不到半刻钟！

“是‘熔岩灯笼菇’！”孟婷呼吸急促，“蚀矿流萤的伴生真菌，只在硫铁矿富集区、有活跃虫群活动的地方生长。它通过吸收虫群搬运的矿物颗粒和代谢产物，合成果实——看，要结果了！”

果然，那橙红色的球体表面开始龟裂，裂缝中渗出粘稠的、散发甜香的金色汁液。汁液吸引更多蚀矿流萤聚集，虫群疯狂舔食，而球体则在舔食过程中进一步膨胀、裂开，最终完全绽开，如同一朵倒挂的莲花。

莲花中央，垂挂着三颗鸽蛋大小、形如泪滴的果实。果实表皮晶莹剔透，内部仿佛封印着一小团流动的火焰，橙红色的光晕随着某种节奏明灭，如同呼吸。

“熔岩灯笼果……”孟婷的声音近乎耳语，“传说中只在远古火山矿脉深处生长的奇珍。果实蕴含高浓度的生物活性硫化物和金属螯合物，是极强的解毒剂和……催化剂。如果能安全采集，对我们的冶炼、医药甚至武器开发都有革命性意义。”

“怎么采？”程然盯着那些果实。虫群依旧围绕在周围，虽然没有攻击意图，但数量令人望而生畏。

“用长柄铜网。”孟婷早有准备，“熔岩灯笼果成熟后会自动脱落，但在脱落前，需要用非铁质的容器承接——铁器会与果实的活性成分发生剧烈反应，可能引发爆炸。铜相对稳定。另外，采集者必须全身防护，果实的汁液和挥发气体都有毒。”