第297章 惊涛骇浪（2/3）

窗外夜色深沉。孙老实想起赵小川在推进会上说的话：“革新之路，道阻且长。但只要咱们守住本心，脚踏实地，便没有什么过不去的坎。”

小主，

他握紧拳头。这合作社，这新政带来的新生活，他一定要守住。

五月廿九，将作监衙门外。

上百名匠人聚集在门前，他们不是来闹事的，而是来“请愿”的。为首的正是王大有、李铁锤的师父赵铁山等几位老匠人。他们手中捧着一份联名书，上面按满了红手印。

沈括闻讯出来，见状一惊：“诸位这是……”

王大有上前一步，单膝跪地：“沈大人！俺们听说朝中有人要弹劾您，说您‘讨好匠人，排挤官员’。俺们这些匠人，今日来为大人正名！”

赵铁山老泪纵横：“沈大人，俺在将作监四十年，从没遇到过像您这样看重匠人的官！您推行‘创新评议制’，让俺们的手艺有了用武之地；您让匠人当教习，让俺们的经验能传下去；您给俺们记功嘉奖，让俺们第一次觉得，匠人不低人一等！”

一个年轻匠人高喊：“没有沈大人，就没有新弩！没有新弩，边军弟兄就得多流血！”

另一个匠人举起手中的工具：“没有沈大人的革新，俺们这些手艺，永远只是‘奇技淫巧’！”

沈括眼眶湿润。他扶起王大有：“诸位请起。沈某只是做了分内之事。匠人之术，本就是大学问。朝廷开格物科，正是要正本清源，让天下人知道：实干兴邦，技艺报国！”

周文站在沈括身旁，高声道：“各位师傅！你们的请愿书，我会呈递陛下！要让天下人知道，将作监的匠人，是革新最坚定的支持者！”

匠人们齐声高呼：“支持新政！实干兴邦！”

呼声震天，传遍将作监，传向汴京街头。许多百姓围拢过来，听匠人们讲述沈括的革新、新弩的改进、匠人地位的提升。

这场景，被几个路过的官员看在眼里。一个保守派官员摇头：“匠人聚众，成何体统……”

另一个却沉默良久，叹道：“民心所向啊。你看那些匠人眼中的光，那是真心拥戴。咱们……或许真的错了。”

匠人请愿的消息，很快传入皇宫。赵小川听了顾震禀报，对孟云卿笑道：“皇后你看，这就是朕说的根基。周明达他们以为抓住几个官员就能扳倒新政，却不知新政的根基，早已扎在这些实干者心中。”

孟云卿点头：“只是，他们不会就此罢休。接下来，恐怕会有更激烈的反扑。”

“那就让他们来。”赵小川目光坚定，“风暴越猛，越能检验谁是真金。传旨：将匠人请愿书刊于邸报，让天下人共见。朕要告诉所有人——大宋的革新，有万千实干者支持，任何阻挠，都是螳臂当车！”

窗外，夏雷滚滚。暴风雨前的闷热，笼罩着整个汴京。但在这闷热中，一股新的力量正在汇聚、成长、壮大。

那是实干的力量，是民心的力量，是变革时代最不可阻挡的力量。

六月初一，大朝会。

紫宸殿内的气氛凝重得能拧出水来。文武百官分列两侧，革新派与保守派壁垒分明。赵小川端坐御座，冕旒后的目光平静扫过下方，今日这场朝会，将决定革新能否挺过最猛烈的反扑。

果然，礼毕后周明达率先出列，手持笏板，声音沉痛：“陛下！臣有本奏！新政推行一年，弊病丛生，民怨沸腾，臣不得不冒死进谏！”

他从袖中取出一叠文书：“此乃江南、河北、京东三路共计四十七州县乡老、士绅联名上书，俱言新政之弊——盐政苛察，灶户困苦；漕运苛政，力夫逃亡；科举改制，士心惶惶；更兼边境摩擦，边民不安！陛下，此非臣一人之言，乃天下民意啊！”

他每说一句，身后便有数名官员出列附和：

“臣附议！扬州灶户三月内逃亡三成，皆因盐政压价过甚！”

“漕运绩效逼死力夫，汴京东码头已有三起命案！”

“科举新科挤占名额，今春江南落第士子数千人联名抗议！”

“边境宋夏冲突，皆因狄咏擅启边衅！”

声声控诉，如潮水般涌来。革新派官员面色凝重，范纯礼、王雱欲出列反驳，却被赵小川抬手制止。

待反对声浪稍歇，赵小川缓缓开口：“周卿所言，朕已悉知。然口说无凭，可有实据？”

周明达早有准备：“陛下！扬州灶户代表三人已至汴京，此刻便在殿外候旨！漕运力夫家属、落第士子代表亦在！陛下可亲耳听听百姓心声！”

“宣。”赵小川淡淡道。

殿外走进九人——三个面黄肌瘦的灶户，三个衣衫褴褛的力夫家属，三个士子打扮的年轻人。他们跪在殿中，瑟瑟发抖。

周明达走到那三个灶户面前，温声道：“莫怕，将你等在扬州的苦楚，如实禀告陛下。”

为首的灶户是个五十余岁的干瘦老汉，他伏地磕头，声音发颤：“陛……陛下，草民是扬州南灶场的灶户。新……新政之后，盐场压价，一斤盐只给三文钱，比过去还低两文！草民一家六口，起早贪黑煮盐，一月挣不到两贯钱，饭都吃不饱啊！”

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周明达眼中闪过得意，转向赵小川：“陛下听见了？三文一斤，灶户如何活命？”

赵小川未语，看向张方平。

张方平出列，走到那灶户面前，蹲下身：“老丈，你说盐场压价，是哪家盐场？收购你盐的是何人？”

灶户眼神闪烁：“是……是盐场管事，姓……姓刘。”

“刘管事给你的是现钱，还是盐引？”

“现……现钱。”

张方平从袖中取出一本账册：“这是扬州各盐场近三月收购记录。南灶场灶户三百二十七户，最低收购价五文一斤，最高八文。收购款七成现钱，三成盐引，俱有灶户画押为证。”他翻开一页，“老丈，你叫何名？我查查你的收购记录。”

灶户脸色煞白，支支吾吾：“草民……草民叫王……王二狗。”

张方平快速翻页，忽然停住：“南灶场确有王二狗，但记录显示：四月收购盐二百斤，每斤六文，共得钱一千二百文，其中八百四十文现钱，三百六十文盐引。你画押在此。”他举起账册，那页上确有个歪扭的指印。

“这……这……”王二狗慌了。

张方平起身，厉声道：“陛下！此人绝非灶户！灶户常年煮盐，双手必被盐卤侵蚀，指节粗大，皮肤皲裂。而此人双手虽有老茧，却是握锄之茧，且皮肤完好，绝非灶户之手！”

周明达脸色一变。赵小川淡淡道：“验手。”

殿前侍卫上前，抓起王二狗双手。果然，掌心是农具磨出的老茧，而非灶户特有的盐渍裂口。

“说！你是谁？受何人指使？”张方平喝问。

王二狗瘫软在地：“草民……草民是江宁府农夫，有人给草民十贯钱，让草民冒充灶户，背下刚才那番话……”

“何人指使？！”

“是……是一个姓胡的商人，他说事成后再给二十贯……”

周明达急道：“陛下！此必是有人陷害！臣收到的联名书千真万确！”

“联名书？”苏轼忽然出列，从袖中掏出一摞纸张，“周大人说的，可是这些？”他将纸张展开，“这是下官昨日在汴京南城‘墨香斋’购得的——空白联名纸，每张已印好‘恳请朝廷废止新政’字样，只需填上姓名、按上手印即可。掌柜的说，三个月来已售出两千余张，多是官员家仆来买。”

他将纸张传示众臣。纸上果然印着现成文字，只留姓名、手印空白。

殿中哗然。

周明达面如死灰，仍强辩：“这……这或许是有人伪造……”

“伪造？”赵小川终于开口，声音冰冷，“周卿，你看看那三个‘力夫家属’。”

众人看向那三个“力夫家属”。其中一个年轻妇人始终低头，但身形窈窕，手上也无劳作的痕迹。

赵小川对孟云卿点头。孟云卿起身，走到那妇人面前，温声道：“抬头。”

妇人颤抖抬头——竟是个眉眼清秀的年轻女子。

“你是力夫之妻？”孟云卿问。

“是……是。”

“你丈夫在哪个码头做工？一日工钱多少？码头管事姓什么？”

妇人支支吾吾：“在……在东码头，一日……三十文，管事姓……姓王。”

孟云卿摇头：“东码头力夫基础工钱四十文，绩效另算。管事姓钱、姓赵，没有姓王的。”她看向另外两人，“你们呢？亲人如何身亡？何时何地？尸身何在？”

三人面面相觑，答不上来。

赵小川拍案而起：“好一出大戏！伪造民意，欺君罔上！周明达，你还有何话说？！”

周明达跪倒在地：“陛下！臣……臣也是受人蒙蔽！这些人是主动来投，臣一心为民，不察其奸……”

“不察？”赵小川冷笑，“那朕让你察个明白！顾震！”

皇城司指挥使顾震应声出列，手中捧着厚厚一叠卷宗。

“陛下，臣奉旨查办金满堂案，顺藤摸瓜，已查明一干涉案官员。”顾震展开卷宗，“户部右侍郎周明达，于熙宁三年至八年，收受扬州盐商金满堂贿赂三次，共计白银三千两；为其子周文翰谋取江宁府通判之职，收贿五百两；为其侄周文昌谋取漕运司书办之职，收贿三百两。人证物证俱全，有金满堂密账为凭，有经手仆役供词为证。”

他继续道：“此外，周明达指使其门生故旧，伪造民意、收买伪证、制造事端，企图阻挠新政。扬州灶户‘逃亡’实为收买地痞冒充；漕运‘命案’实为编造；边境‘冲突’实为嫁祸……种种罪行，在此卷宗中一一列明。”

卷宗在朝臣中传阅。每翻开一页，便是一阵惊呼。行贿时间、地点、金额、见证人，清清楚楚；伪造民意的计划、执行人、资金流水，明明白白。

周明达瘫软在地，浑身发抖。他看向平日交好的同僚，那些人却纷纷避开目光。

赵小川缓缓起身，冕旒轻响：“周明达，你还有何辩？”

“臣……臣……”周明达忽然抬头，眼中闪过疯狂，“陛下！新政本就是错的！重商轻农，重术轻道，重匠轻士！长此以往，国将不国！臣等所为，是为大宋江山社稷！”

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“好一个江山社稷！”赵小川声音如铁，“你受贿敛财时，可想江山社稷？你为子侄谋官时，可想江山社稷？你伪造民意、欺君罔上时，可想江山社稷？！”他环视百官，“新政或有不足，但朕推行新政，为的是强国富民，为的是野无遗贤，为的是大宋长治久安！而你们——”他指向周明达及其党羽，“为的是一己私利，为的是千年特权！”

他深吸一口气：“即日起，周明达革去一切官职，交由刑部、都察院、大理寺三司会审！其余涉案官员，一律停职查办！此案要办成铁案，公示天下，以正朝纲！”

禁军上前，摘去周明达官帽，剥去官服。这位曾经权倾一时的老臣，如烂泥般被拖出紫宸殿。

朝堂一片死寂。许多保守派官员面色惨白，他们知道，属于他们的时代，真的结束了。

同日，北疆宋营。

狄咏面前跪着三个被缚的汉子，衣衫褴褛，但眼神凶悍——正是前日在野狐岭“伏击西夏巡逻兵”的“宋军”。只不过，他们此刻穿的虽是大宋军服，但内里却是辽国牧民常穿的羊皮袄。

“说！谁指使你们的？”狄咏冷声道。

为首汉子咬牙：“要杀便杀！老子是宋军，看不惯西夏人！”

狄咏笑了：“宋军？那我问你：我军中伙食，三日一荤，荤菜是什么？”