第165章 再见比邻星。（2/3）

“嗯，就像……就像它偶尔会打一个非常剧烈的‘喷嚏’。”傅水恒用了一个孩子能理解的比喻，“在很短的时间内，释放出巨大的能量和高速粒子流，亮度瞬间增加好几倍。这种爆发释放出的X射线和紫外线辐射，对于没有防护的生命来说，是非常危险的。在人类早期设计的探测计划中，很多围绕比邻星运行的探测器，都必须要考虑到如何抵御这种突如其来的‘恒星风暴’。”

傅博文缩了缩脖子，下意识地往爷爷怀里靠了靠，仿佛那遥远的星光会突然变得具有攻击性。

“别怕，”傅水恒轻轻拍着孙子的背，“我们的‘探索者’号有强大的磁场护盾和复合装甲，比邻星的这些小‘喷嚏’，对我们来说就像春风拂面一样。而且，正是这种活跃性，可能也在某种程度上塑造了它周围行星的环境。”

话题自然而然地转向了比邻星的行星系统。陈智林回到控制台，启动了高精度远程探测阵列。舰桥主屏幕上开始构建比邻星星系的模型。那颗橙红色的恒星位于中心，在它周围的宜居带内外，几个光点被特别标注出来。

“看，博文，”陈智林指着屏幕，“这就是比邻星着名的行星系统。我们确认存在的，至少有四颗行星。其中最引人注目的，就是这颗——比邻星b。”

一个数据框在屏幕一侧弹出，显示着比邻星b的详细信息：质量约为地球的1.17倍，轨道周期11.2天，位于宜居带内……

“它就在‘宜居带’里，”傅水恒解释道，“意思是，它距离比邻星不远不近，理论上可能存在液态水。在21世纪初，它的发现曾让整个人类世界为之沸腾，那是我们找到的第一个，也是距离最近的一个可能适合生命存在的系外行星。”

“那上面有外星人吗？”傅博文立刻来了精神，探险家的本能被激发了。

陈智林笑了笑：“早期的探测非常困难。因为比邻星b距离恒星太近，很可能被潮汐锁定，也就是一面永远朝向恒星，是永恒的白天，另一面永远背向恒星，是永恒的黑夜。只有在那明暗交界线的‘晨昏圈’附近，才可能拥有相对温和的环境。而且，正如刚才说的，比邻星的耀斑爆发会对行星表面进行‘洗礼’，即使有生命，也可能主要存在于地下或者深海。”

他放大了比邻星b的模拟图像，那是一个笼罩在暗红色光辉下的岩石星球，表面似乎有冰盖和疑似液态海洋的斑块。“后来，随着我们技术飞跃，派出了更先进的探测器甚至载人飞船，证实了那里确实存在一个独特的、以化能合成为基础的简单生态系统。在它的深海热液喷口周围，有着绚烂的、不依赖阳光的生命世界。虽然没有我们想象中的‘小绿人’，但那依然是宇宙生命的一个伟大奇迹。”

傅博文听得入了迷，小嘴微张，仿佛在脑海中勾勒着那片深海奇景。

“再看这颗，”陈智林将画面切换到另一颗更外围的行星，“比邻星c，一颗质量更大的超级地球或迷你海王星，轨道距离较远，环境寒冷。还有后来发现的比邻星d，一颗炽热的岩质行星，以及最外围那个巨大的、由冰和岩石构成的天体，我们暂时称它为‘远望者’。”

随着陈智林的讲解，一个微缩的、充满生机（即使是特殊形式的生机）的行星系统呈现在他们面前。这不再只是教科书上的冰冷数据和想象图，而是他们真实抵达、可以用仪器细致观察的“邻居家园”。这种感觉，无比真切，也无比震撼。

“探索者”号继续稳定地航行，与比邻星的距离在不断拉近。那颗橙红色的光点，已经变成了一个清晰的、有着微小视圆面的恒星。它散发出的光芒，透过特制的舷窗，将舰桥内部也染上了一层淡淡的、温暖的红色。

在这片温暖的红光中，傅水恒教授的神情有些恍惚，他的思绪仿佛飘回了很久以前。“智林，博文，你们知道吗？在我像博文这么大的时候，第一次在天文馆的模拟星空里认出了比邻星，那时候的心情，和现在竟然有些相似。都是那种……即将触摸到某种梦想边缘的战栗。”

他顿了顿，声音带着回忆的悠远：“那时候，我们刚刚开始尝试迈出太阳系。‘旅行者’号们还在星际介质中蹒跚学步，‘新视野’号才刚刚掠过冥王星。比邻星b的发现，就像在黑暗的森林里，为我们点亮了最近的一处篝火。虽然遥远，但给了我们方向和希望。无数科学家、工程师，为了能够抵达这里，奉献了毕生的心血。从突破摄星计划的光帆构想，到后来更现实的核聚变推进、世代飞船……我们走了太多的路，也牺牲了太多的先驱。”

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陈智林默默地点点头，他的眼神中也充满了敬意。作为新一代的航天物理学家，他深入研究过那段波澜壮阔的历史。他知道，脚下这艘看似无所不能的“探索者”号，是建立在无数失败、探索和智慧积累的基石之上的。