第72章 机关算尽反误卿卿命（2/3）

大牢很快人满为患。捕快们提着水火棍，在审讯室里来回踱步，棍子敲击地面的声音令人胆寒。那些被打得鼻青脸肿的暴民哭爹喊娘，争先恐后地招供——

“是城西王员外家的管家让我们去的！” “他说李家要完了，抢了东西归自己！” “还说谁带头砸铺子，赏五两银子！”

线索如蛛网般汇集，最终指向一个谁也想不到的人——王祝山。

这位在云阳素有“大善人”之名的王员外，府里常年开着粥棚，逢年过节还会给贫苦百姓送米送布。当厉峰带着侍卫闯进他那雕梁画栋的宅院时，王祝山正坐在葡萄架下品茶，见了官差，竟还镇定地挥手：“几位官爷，是不是抓错人了？”

直到管家和几个参与行凶的家丁被押上来，他脸上的笑容才僵住。那笑容像是画上去的面具，此刻正一点点剥落，露出底下惨白的真容。

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审讯室里，水火棍敲着地面“咚咚”作响，每一声都敲在王祝山的心上。他起初还想狡辩，直到厉峰将一块沾着血迹的玉佩扔在他面前——那是小翠贴身之物，从他心腹家丁的床底下搜出来的。玉佩上的鸳鸯戏水图案被血污覆盖，只剩下一片暗红。

“说吧。”李忠源坐在阴影里，声音听不出情绪，“你是怎么杀了她，又是怎么散播消息的。”

王祝山的心理防线彻底崩溃，瘫在地上痛哭流涕，将所有罪行和盘托出。

原来他觊觎李家财产多年，金安城的耳线传来李忠源入狱的消息后，便动了杀机。李飞天打伤小翠的事传到他耳中时，他正在书房算着李家各店铺的收益，当即拍板：“这是天助我也！”

他先让人买通仵作老陈头，又派杀手潜入小翠家——那孤女正对着铜镜试戴新买的银簪，杀手从背后捂住她的嘴，用青石砚台猛击她后颈，又攥着她的胳膊往桌角撞，伪造出挣扎受伤的假象。做完这一切，他命人将李忠源“被判死罪”的消息写在传单上，让乞丐们在街头巷尾散播，再让管家带着银子，煽动那些平日里游手好闲的地痞流氓：“李家要倒了！抢啊！”

“我以为……我以为李家这次必败无疑……”王祝山涕泪横流，声音嘶哑，“他们施药济贫，名声太好了，不把事情闹大，百姓怎会信？”

李忠源听得心头火起。李家在云阳开了三十年药局，每逢瘟疫便免费施药，米价暴涨时便开仓放粮，去年水灾，光是赈灾的银子就花了上万两。这些善举，竟成了王祝山眼中的“阻碍”。

“来人。”严知府站起身，官袍无风自动，“查抄王祝山家产，所有赃物清点入库，赔偿李家损失，剩余的赈济灾民。”

五天后，云阳校兵场人山人海。黑压压的百姓围着高台，像是蚁群聚集在糖块周围。官兵们手持长矛围成一圈，寒光闪闪的枪尖将看热闹的人挡在外面。高台上，王祝山和上百名帮凶以谋乱造反的罪名被反绑着跪在地上，背后插着“斩”字木牌。那些木牌粗糙不堪，上面的墨迹尚未全干，在阳光下泛着湿漉漉的光泽。

“时辰到！”监斩官声如洪钟，穿透嘈杂的人声。

三声炮响震得人耳膜发疼。刽子手们袒露着上身，古铜色的皮肤在阳光下泛着油光。他们举起明晃晃的鬼头刀，阳光照在刀刃上，反射出刺眼的光斑。随着一声令下，钢刀落下，鲜血溅起三尺高，人头滚落在地，发出沉闷的声响。