第41章 谁给的胆子封江？（2/3）

就在吴掌柜准备派人去“劝降”，享受胜利果实时，一阵厚重而独特的鸣笛声，划破了长江的宁静。

“呜——！呜——！”

这声音与内河帆船、划子的号角截然不同，充满了工业时代的力量感。

所有人循声望去，只见下游的江面上，一艘冒着滚滚黑烟的铁壳小火轮，正以一种势不可挡的姿态逆流而来。

船头高高悬挂的，是一面鲜艳的米字旗。

是洋人的船！

“是贝克先生的船！”阿篾惊喜地大叫。

吴掌柜的笑容僵在了脸上。

他没料到，洋人竟然真的会为了一个中国茶商，亲自跑到这内河腹地来。

火轮在距离“云记”船队不远处停下，一个金发碧眼的洋人站在甲板上，正是英资贝克洋行的采购主管，贝克先生。

他举着望远镜，看清了江面上的局势，眉头紧锁。

“刘队长，”贝克先生身边的买办用流利的中文，对着巡检司的快船高声喊道，“我们贝克洋行与‘云记’茶号签有正式合同，这批茶叶是运往欧洲的重要物资。根据《中英续议通商行船条约》，悬挂我国旗帜的商船有权在长江自由航行，并接驳签约货船。你们无故封锁航道，阻碍国际贸易，是什么意思？”

巡检司的刘队长脸色顿时变得十分难看。

欺负一个没根基的中国商号，他胆子很大。

但要他去跟手持条约、背后是领事馆的洋人硬碰硬，他还没那个胆子。

“这……这位先生，我们是接到举报，例行检查……”刘队长支支吾吾。

“检查？”贝克先生冷笑一声，从买办手里接过一份文件，高高扬起，“这是我们洋行在中国海关的总担保书！谢先生的‘云记’是我们担保的合作伙伴，他的货，就是我的货！谁敢说我的货是走私？站出来！”

这一声断喝，掷地有声。

吴掌柜和一众茶商的脸，瞬间由红转白，再由白转青。

他们精心策划的“官府绞杀”，在米字旗和不平等条约的“国际背书”面前，脆弱得像一层窗户纸。

谁给的胆子封江？

是他们自己。

但现在，谁又敢在洋人的炮舰阴影下，继续封江？

没人敢！

刘队长擦了擦冷汗，连忙换上一副笑脸：“误会，都是误会！既然有贝克先生作保，那自然没有问题。航道……航道即刻开通！”

小主，

说罢，巡检司的快船灰溜溜地驶到了一边。

吴掌柜等人呆若木鸡地站在码头上，眼睁睁看着那道无形的枷锁，被如此轻描淡写地砸得粉碎。

然而，更让他们目瞪口呆的一幕发生了。

谢云亭并没有指挥船队靠岸，而是对着贝克先生的火轮打了个手势。