第328章 定东城的秋收（2/3）

“这在总长老家，叫‘中国草’。正式的名字是苎麻！”

“苎麻？”亚猜还是不解，“这玩意儿硬邦邦的，能穿？”

“以前，确实硬。”阮舜朝将那缕纤维在指尖缠绕，“传统的脱胶法，又是泡又是锤，费时费力，做出来的布还刺挠人，只能做孝服或麻袋。”

“但现在……”阮舜朝的眼中，闪烁着崇拜的光芒，“……总长给了我们一个秘方’。”

“秘方？”

“对。”阮舜朝从怀中掏出了一本薄薄的小册子，上面密密麻麻地写满了奇怪的符号和公式（化学方程式）。

“总长说，这叫……‘碱液煮炼法’！”

“用我们烧出来的草木灰（碱），加上石灰水，在高温下密闭的铁锅里面煮！”

“只要火候控制得好，就能将苎麻里那些让它变硬、变黄的胶质，彻底……‘煮’出来！”

“剩下的，就是……比棉花更透气、比丝绸更坚韧、而且天生就能防霉、防菌的……”

“……极品纤维！”

亚猜听得目瞪口呆：“这……这能行？”

“行不行，试试便知！”阮舜朝大手一挥，“传令工部！立刻依照此法，建造煮炼池！我要在定东城建一座最大的纺织厂！”

“这满山遍野的野麻，从今天起就是我们的‘白银’！”

亚猜的脸瞬间涨红了。 他重重地点了点头，那双明亮的眼睛里，再无半分轻视，而是充满了使命感！

“俺明白了！总督大人！这活儿，交给我！俺这就去挑！就挑那些新开出来的、向阳的、排水最好的火山坡梯田！俺就是拿命去填，也得把这‘白金’给种出来！”

“很好。”阮舜朝对亚猜的觉悟非常满意。他拍了拍身旁那个一直由亲卫死死看守着的、用油布层层包裹的沉重木箱。 他的神色变得比刚才更加凝重。

“亚猜，”阮舜朝压低了声音，挥退了左右，只留下亚猜一人，“如果说，夏布和木棉，是让我们‘活下去’的根本。”

“那么，这箱子里装的就是让我们‘赢过所有人’的武器。”

亚猜屏住了呼吸。阮舜朝缓缓打开了木箱，又揭开了里面密封的铁盒。

没有金光闪闪的珠宝，也没有寒气逼人的兵刃。 里面，只有一排排码放得整整齐齐的、色泽油亮、呈深褐色、散发着一股奇异而浓郁香气的干枯叶子。

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“烟……烟草？！”亚猜的眼珠子都快瞪出来了。

他简直不敢相信自己的眼睛，甚至觉得有些荒谬。“总督大人！您没搞错吧？！”他失声喊道，“这就是您说的‘武器’？！这玩意儿，山里那些老土着天天都在抽！呛死个人！这也能当金子卖？！”

“他们抽的，是垃圾。”阮舜朝的回答，冰冷而自信，“而我们手中的，是‘黑金’。”

他小心翼翼地拿起一片烟叶，在鼻尖轻嗅，仿佛那是最醇厚的美酒。

“亚猜，你只知其一，不知其二。土着种的烟草，辛辣、粗糙，只能用来熏蚊子。”

“但这一种……”阮舜朝的眼中闪过一丝敬畏，“是总长亲自选种、并传授了‘秘法’才种出来的顶级货色。”

“你知道，现在西洋人，特别是那些荷兰人和英国人，最渴望的东西是什么吗？”

“大炮？战舰？香料？”

“不。”阮舜朝摇了摇头，“是这个。” “在欧洲的那些‘上流社会’，抽雪茄、嗅鼻烟，已经成了一种疯狂的时尚。上等烟草的价格，堪比白银！而最顶级的烟叶，一直被美洲的西班牙人垄断着。”

“但是……总长说，婆罗洲的气候，虽然雨水多，不适合晒烟。但这里的火山土，加上这种独特的湿热环境，却是种植‘雪茄茄衣’的天堂！”

“茄衣？”亚猜听得云里雾里。 “就是包在雪茄最外面的那一层皮！”阮舜朝解释道，“它要求极薄、极有弹性、且色泽均匀。总长教我们用‘阴棚种植法’！在烟田上方搭起巨大的遮阳棚，模拟森林下的散射光。这样长出来的叶子，没有叶脉，薄如蝉翼，贵如黄金！”

“而且，”阮舜朝指着那盒烟叶，“……这还只是其一。”

“其二，是‘烘烤’。”

“总长传授了我们一种弗吉尼亚烤烟法’。不再是靠天晾晒，而是建起密闭的烤房，用火管加热，精准控制冷热程度和干湿程度！”

“这样烤出来的烟叶，糖分被锁住，色泽金黄，香气能把人的魂都勾走！”

阮舜朝看着亚猜，讲述了一个真实发生在龙牙港的故事。

“三个月前，总长将我们在凤鸣城秘密试种的第一批‘改良烟草’（茄衣加烤烟），送去了龙牙港。”

“总长没有卖给华商总会，也没有卖给英国人。他只送了一小箱给那个之前和我们有过节的、荷兰东印度公司驻龙牙港的商务代表——那个曾经被拉斐特吓尿了裤子的荷兰胖子。”

亚猜瞪大了眼睛。 “那个荷兰人，起初还不屑一顾。但当他，点燃了第一根用我们的‘新法’卷制的雪茄，深深吸了一口之后……” 阮舜朝模仿着那个荷兰胖子的表情，夸张地深吸了一口气，然后露出了一种如痴如醉的神情。 “他，哭了。”

“哭了？！”

“对，哭了。”阮舜朝用蹩脚的荷兰腔调说道：“‘哦！上帝啊！这不是烟草！这是天使的呼吸！这是爪哇的噩梦！’”

“他当场就要出十倍于市价的黄金，买断我们所有的存货！甚至愿意用他在巴达维亚的庄园来换！”

“那……那我们卖了？”亚猜激动地问。 “不。”阮舜朝摇了摇头，眼神变得如同刀锋般锐利，“总长拒绝了。”

“啊？！”

“总长只告诉他一句话：‘黄金？我们艾萨拉联盟，不需要黄金。’”

“拿你们阿姆斯特丹兵工厂最新的线膛枪设计图纸。”

“和五台……新式蒸汽机的关键零件。来换！”

亚猜彻底石化了。他终于明白了。这哪里是在卖叶子！ 这分明是在用“合法”的方式，去“抢劫”整个欧洲的工业革命！

“现在，”阮舜朝将那盒“黑金”，郑重地交到了亚猜的手中，“你明白了吗？” “定东城的土壤火山灰、这里的气候雨影区与湿热并存，是总长亲自选定的、联盟未来最大的‘烟草王国’！”

亚猜的手开始颤抖。 他捧着那盒烟叶，彷佛捧着的不是叶子，而是一座座的军火库，是一艘艘正在图纸上成型的铁甲舰！