第296章 帝阙夜话烛影深，云台远望星河近（1/3）

北风凛冽，吹过广袤的华北平原，卷起干燥的尘土，也让洛阳城巍峨的城墙显得更加冷峻威严。秦寿与秦安乘坐的官船，自黄河逆流而上，经数日航行，终于在冬日的某个黄昏，抵达了东汉王朝的都城——洛阳。

码头早有宫中内侍与精锐羽林卫肃立等候，一切从简，却井然有序。郭况早已提前遣快马回京奏报，皇帝有严令，不得惊扰地方，不得泄露秦先生行踪，故接待规格虽高，却无百官迎迓的喧嚣。秦寿与秦安下了船，换乘一辆外表朴素、内里宽敞舒适的马车，在少量羽林卫的护卫下，悄无声息地驶入城门，穿过已然华灯初上的街市，径直往南宫方向而去。

秦安透过车窗缝隙，望着外面鳞次栉比的屋舍、整齐的街道、往来虽不甚稠密但面色尚算安定的百姓，低声对秦寿道：“义父，这洛阳城，比我们之前游历时见过的任何城池都要宏伟规整。”

秦寿微微颔首：“国都气象，自非寻常郡县可比。新朝定鼎于此不过二十余年，能有此面貌，刘秀与他的臣子们，确是用心了。”他神识早已如水银泻地般悄然铺开，感知着这座帝都的气息。整体而言，洛阳气运平稳，隐隐有中兴向上之势，但皇宫方向，尤其是皇帝日常起居的宫室区域，确有一股沉郁的病气与衰颓之感盘踞，虽不浓烈，却如附骨之疽，与整座城市的生机勃勃形成微妙反差。

马车并未进入宫城正门，而是绕至西侧一处相对僻静的“掖门”，此处守卫更加森严，查验过郭况的符节与皇帝特赐的通行令信后，马车得以直入，最后停在一处名为“清凉殿”的宫苑前。此殿并非朝会正殿，位置相对偏僻安静，四周松柏环绕，殿宇古朴，显然是皇帝养病或静居之所。

郭况早已在此等候，见秦寿下车，疾步上前，低声道：“秦先生，陛下正在殿内等候。因圣体违和，不便出迎，万望先生见谅。”他脸上带着长途奔波后的疲惫，更多是即将完成任务、却又担心陛下身体与此次会面结果的紧张。

秦寿点头：“无妨，烦请郭大人引路。”

秦安留在殿外阶下等候，郭况亲自引着秦寿，穿过几重帷幕，来到内殿。殿内光线不甚明亮，只点着几盏铜灯，空气中弥漫着淡淡的药香与炭火气息。数名身着宫装的侍女和内侍垂首侍立角落，屏息凝神。

重重帷幔之后，一张宽大的床榻上，半倚半坐着一位身着常服的中年男子，正是光武帝刘秀。与秦寿记忆中那个舂陵起兵时英气勃勃、昆阳大战时沉稳果决、乃至数年前隔着屏风感应到的那个气运鼎盛的帝王形象相比，眼前的刘秀消瘦了许多，面色在灯光下显得苍白而缺乏光泽，眼眶深陷，唯有那双眼睛，依旧明亮锐利，只是此刻这锐利中夹杂着掩饰不住的疲惫、病痛带来的虚弱，以及一丝深藏的焦虑与渴望。

见到秦寿进来，刘秀眼中骤然爆发出光彩，挣扎着想要坐得更直些，旁边侍立的一位中年美妇（正是皇后阴丽华）连忙轻轻扶住他，柔声道：“陛下，慢些。”

“先生……你终于来了。”刘秀的声音有些沙哑，却带着由衷的喜悦，他挥了挥手，“皇后，你们都先退下吧。朕要与先生单独叙话。”

阴丽华担忧地看了丈夫一眼，又向秦寿投去感激和祈求的一瞥，这才领着所有内侍宫女，无声地退出了内殿，并轻轻带上了门。郭况也躬身退至外殿守候。

殿内只剩下秦寿与刘秀两人，灯火跳动，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长。

“山野之人秦寿，见过陛下。”秦寿微微躬身。

“先生快请坐！”刘秀指着床榻旁早已备好的锦墩，“在先生面前，朕还是当年那个受先生点拨的刘文叔。什么陛下不陛下的，不必拘礼。”

秦寿依言坐下，平静地看向刘秀：“陛下遣使远召，言道圣躬违和。观陛下气色，确是损耗颇巨。不知太医如何说？”

刘秀苦笑一声，咳嗽了两下，才道：“太医？无非是些‘积劳成疾’、‘肝气郁结’、‘心脾两虚’的老生常谈，汤药灌了不少，时好时坏。去岁冬一场风寒后，便每况愈下。朕自知，这身子骨，怕是早年颠沛征战，落下了太多病根，如今一并发作出来了。”他顿了顿，目光灼灼地看向秦寿，“先生乃世外高人，可有良策教朕？”

秦寿缓缓摇头：“陛下，秦某并非医者，不通岐黄之术。生老病死，乃天地常理，纵帝王之尊，亦难违逆。太医所言，未必全无道理。陛下能创此中兴之业，心志之坚，毅力之强，远非常人可比。然心力耗损过甚，犹如灯油熬尽，非寻常药石可补。如今之势，恐非急于求愈，而在于……静养调摄，节劳省心，或可延寿数，缓病痛。”

刘秀听罢，眼中光芒黯了黯，但似乎并不意外，叹道：“先生所言，与朕自知相去不远。只是……这‘节劳省心’，谈何容易？”他望着跳动的灯焰，语气渐沉，“天下虽定，然内忧外患，何曾一日稍歇？度田之事，余波未平；功臣宿将，需加抚慰；州郡吏治，尤待整饬；太子年幼，朕若不为其扫清些障碍，铺平些道路，如何放心？”

小主，