第20章 檄文传下（2/3）

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辰时，淮水南岸沼泽深处。

石小鱼一刀劈开挡路的藤蔓，刀刃已经卷了口，手臂酸麻。他们已经在这片沼泽里转了一天一夜，非但没找到出路，反而越陷越深。队伍从九百人减到七百人——不是战死，是陷进沼泽、被毒蛇咬、感染瘴气。剩下的也个个精疲力尽，不少人开始发烧，说明瘴气已经入体。

“统领，不能再走了。”副将喘着粗气，“弟兄们撑不住了。得找个干爽的地方休整，否则不等找到殿下，我们自己就先垮了。”

石小鱼抹了把脸上的泥水，环顾四周。这是一片望不到边的芦苇荡，水面上漂着绿色的浮萍，水下是深不见底的淤泥。偶尔能看到白色的骨头——不知是人骨还是兽骨，在浑浊的水里泛着诡异的光。

“找个高地。”他说。

队伍又艰难前行了半个时辰，终于发现一处稍微隆起的地面，上面长着几棵歪脖子树。虽然地面还是湿的，但至少能坐下休息。

士兵们瘫倒在地，连生火的力气都没有，就着水囊啃干粮。干粮也快没了，每人只能分到半个巴掌大的饼。

石小鱼爬到一棵树上，想观察方向，但放眼望去，全是芦苇和水面，根本辨不清东南西北。昨夜他们为了躲避巡逻队，慌不择路闯进这片沼泽，现在彻底迷了路。

“统领！”树下有人喊，“这里有东西！”

石小鱼滑下树。几个士兵正在清理一处地面上的苔藓和淤泥，露出下面的石板——不是天然石头，是人工凿刻的，上面还有花纹。

“这是……路？”副将惊讶。

众人一起动手，很快清理出更多石板。这些石板宽约三尺，一块接一块，向沼泽深处延伸，形成一条……栈道？但石板大多碎裂、下陷，显然废弃已久。

“前朝修的。”一个老兵辨认着石板上的花纹，“看这云纹，是永昌年间的样式。那时候淮水经常泛滥，官府修了不少这样的高架栈道，连通两岸村落。后来战乱，都废弃了。”

栈道！如果是连通两岸的，那就有可能通到小孤山附近！

“沿着栈道走！”石小鱼精神一振，“大家小心，石板可能不稳，两人一组，用绳索连起来！”

队伍重新整队，沿着古老的栈道前进。栈道虽然残破，但比在沼泽里跋涉快多了。走了一个时辰，前方出现一片相对干爽的陆地，甚至还有几间倒塌的茅屋。

“有人住过？”士兵们惊讶。

石小鱼走进一间还算完整的茅屋。屋里积了厚厚的灰尘，但桌椅床铺俱全，墙上还挂着蓑衣、斗笠。最引人注目的是墙角的一个木箱，箱盖上刻着一行字：“永昌十七年，韩氏盐工监造”。

韩氏？韩家？

他打开木箱，里面不是金银，而是一卷卷竹简。竹简保存得很好，用油布包裹着。他取出其中一卷展开，借着门外的光线阅读。

越读，脸色越凝重。

“统领，上面写的什么？”副将问。

“是账册。”石小鱼声音发颤，“韩家在淮水南岸的秘密盐场，还有……还有前朝皇陵的改建记录。”

他快速翻阅其他竹简。这些竹简详细记载了三百年前，韩擒虎如何假借修陵之名，在淮水南岸挖掘地道、修建地下工事。那些工事四通八达，有些通往盐场，有些通往淮水河床，还有一条……直通前朝皇陵深处。

小主，

而皇陵的位置，就在小孤山正下方！

“快！”石小鱼收起竹简，“沿着栈道继续走！如果这上面记载是真的，我们可能有一条直通小孤山下的密道！”

希望之火，在这片死亡沼泽中，重新点燃。

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巳时，淮水南岸二十里，落鹰岭。

许洛蹲在树丛里，看着山下的村庄。村庄很小，不过二三十户人家，但此刻正冒着黑烟——不是炊烟，是房屋被烧的烟。一队约五十人的王珣军正在村里抢掠，鸡飞狗跳，哭喊声远远传来。

“将军，动手吗？”身边一个独眼汉子低声问。他叫黑老三，原是淮北的猎户，凌风军打来时全家被杀，他躲进山里当了土匪。昨天许洛找到他，三言两语就让他带着手下八十多个弟兄投了军。

“等他们分散。”许洛冷静观察，“你看，抢粮的往东，抢牲口的往西，只有十个人守在村口。我们先解决村口的，然后分两队包抄。”

黑老三点头，向后打手势。树丛里，两百多人屏息静气——这是许洛一天一夜聚集起来的全部力量：黑老三的土匪八十人，沿途收拢的溃兵六十人，还有几十个自愿参战的村民。装备五花八门，刀枪棍棒都有，弓箭不到三十把，但士气很高。

因为许洛告诉他们：打王珣，就是为淮北死难的乡亲报仇。

村口的十个王珣兵正聚在一起分赃，完全没察觉危险逼近。许洛一挥手，三十个箭法好的同时放箭，十个兵瞬间倒下七个，剩下三个惊慌失措，还没来得及喊，就被冲上来的土匪乱刀砍死。

“一队跟我去东边！二队去西边！记住，不要放走一个！”许洛低喝。

两百人如猛虎出闸，扑向村里。王珣兵根本没料到会在这里遇到袭击，仓促应战，很快被分割包围。战斗持续不到一刻钟就结束了，五十个王珣兵全灭，许洛这边只伤了八人。

村民们从躲藏处出来，跪了一地：“多谢好汉救命！”

“老人家快起来。”许洛扶起一个白发老者，“我们不是土匪，是南朝……是赵鼎文殿下的人。”

“赵殿下？”老者眼睛一亮，“殿下还活着？王珣那狗官说殿下病重……”

“殿下好好的，是被王珣软禁了。”许洛趁机宣传，“现在殿下已经发出檄文，号召天下忠义之士起兵勤王。我们就是响应檄文的义军。”

村民们群情激愤：“狗日的王珣！把我们儿子抓去当兵，粮食抢光，房子烧了！将军，我们跟你们干！”

很快，又有五十多个青壮加入队伍。许洛让他们带上能带的所有粮食，然后一把火烧了村子——不是真烧，是做给可能来的追兵看的。实际上村民都被他安排进了山里藏身。

队伍扩充到三百人，继续向东北方向移动。许洛的目标很明确：盐泽。他从一个俘虏口中得知，韩彰最近频繁出入盐泽地宫，似乎在准备什么大仪式。而那个仪式的时间，就是八月十五。

必须在那之前，毁了地宫。

“将军，前面就是三岔口。”黑老三指着前方，“往左是去庐江，往右是去巢湖，直走是进山，山里有一条小路据说能通到盐泽后山。”

“走山路。”许洛毫不犹豫，“王珣的兵主要守官道，山路他们顾不上。”

队伍转入山林。山路崎岖，但这些人大多是山民出身，走起来如履平地。许洛边走边观察地形，脑中回忆着淮水流域的地图。盐泽在小孤山东北方向约四十里，如果走山路，大概需要一天一夜。

一天一夜……距离八月十五，还有十九天。

时间紧迫。

“将军，有情况！”前方斥候回报，“发现一支队伍，约五百人，看装束不是王珣的兵，也不像凌风军，倒像……像私兵。打着的旗号很怪，三道水波纹。”

韩家私兵！