第147章 做贼心虚（1/3）

八贤王忧心忡忡地看着寇准：“皇兄不许动刑，你这案子怎么审得下去啊？”寇准却神情自若，微微一笑：“八王爷不必为下官发愁，我自有法子。”他俯身凑近，压低声音，把心中盘算细细说来。八王越听越是佩服，不由得眼前一亮，频频点头，最后猛地一拍膝盖：“好！妙计！果真如此，便叫那老贼插翅难逃！”

潘仁美自从被重打过堂后，身上多处皮开肉绽，臀部更是裂开了深口子，血肉模糊，连躺都不能躺，每日只能趴着歇息。头几日，疼得他夜不能寐，食不下咽，整日哼哼唧唧。狱中老牢头李老好是个油滑人物，见他身份显贵，便小心伺候，早晚为他洗药换伤、端饭送菜，连话语都格外殷勤。

熬了十余日，潘仁美的伤口渐渐愈合了些，精神也略有恢复。但奇怪的是，自那一日被打入牢狱之后，竟再无升堂审问，朝廷也不见有新旨传来。他心中狐疑，便趁李老好伺候上药时，低声问道：“李头，这些天为何没再过堂？”

李老好嘿嘿一笑：“太师爷，您还不知道吧？案子怕是完事儿了。”

潘仁美一怔：“完事了？”

“可不是嘛。您那案子本来是寇大人审的，谁知上回在公堂上，他打了您不说，还动手打了西宫娘娘，连凤舆都给砸了，闹得天翻地覆。娘娘跑去金殿哭诉，皇上龙颜大怒，差点就下了斩令。”

潘仁美猛地坐起半身，牵动了伤口，疼得他直咧嘴：“那……寇准呢？”

“要不是八王爷保了他，寇大人怕是早就没命了。虽说饶了死罪，但也被当殿削职，革去功名，永不叙用。三日内卷铺盖走人，现在估计早回家抱孩子去了。”

潘仁美听得心中翻江倒海，既喜且疑，目光闪动：“寇准……真的走了？”

“千真万确。太师爷，您是当朝皇上的老丈人，他打您老人家，不是找死吗？咱狱里这点风吹草动还能弄错？”

“那……此案又派了谁接手？”

李老好摇头道：“谁也不敢接呀！您忘了前头那位天宫大人因向着您，被八王活活打死。这回寇准一向着杨家，差点被处死，朝中官员哪还敢接这个烫手山芋？皇上一看没人肯干，也就由着去了。只等潘娘娘在金殿前几句好话，您这案子不就翻篇了。”

潘仁美听罢，心里一块大石落了地，暗想：那日大堂之上，素蓉撒发挠面，哭得惊天动地，寇准不审退堂，我便被押入大狱。如今看这情形，李老好说得多半不假。思及此，他眼神缓和，朝李老好看了一眼：“老好呀，若这事真如你说，老夫出狱之后，定不忘你之恩。”

李老好赶紧陪笑：“太师爷，我可就等着您这句话呢！说实话，我不稀罕当这牢头，整天和这些犯人混在一块，没油水。您要是能带我出去，在您身边跑腿学舌，端茶倒水，我可求之不得。”

“好好！你这些日子伺候得周到，我记下了。”

次日掌灯时分，李老好拎着个精致的大食盒进了牢房，顺手掩上门，神神秘秘地笑着凑到潘仁美身前：“太师爷，弄点好酒好菜，陪您喝两杯解解闷儿。”

潘仁美一愣：“狱中禁酒，怎敢胡来？”

“别人不能，您老人家还不能？”李老好咧嘴一笑，“这牢是万岁设的，万岁是您姑爷，谁还敢拦着老丈人喝两杯？再说了，您是被屈打入狱的，我心疼您。这顿酒菜，是我一片孝心，您可别推辞。”

他一边说着，一边点上一根金字蜡烛，烛光摇曳，照亮了整间牢房。他又打开食盒，热气腾腾地端出四道菜：烧肝尖、炸虾仁、红烧海参、清蒸鱼片，色香俱全，香味扑鼻。随后从食盒底层取出两只精致酒盅和一壶温热的女儿红。

潘仁美一闻那熟悉的酒香，喉咙不禁滚动，唾液直流，眼中泛出亮光。他顾不得客套，端杯一饮而尽，连声赞道：“好酒，好酒！比那宫中玉液还香。”

李老好赶忙续上一杯：“太师爷，咱们干一杯，祝您逢凶化吉，早日出狱。”

“好，干！”潘仁美眉开眼笑，一饮而尽。几杯下肚，脸上已泛起酡红。他越喝越起劲，一壶见底，又续一壶，不多时，便把两壶酒喝了个精光，满脸畅快之色。李老好却只陪着象征性地喝了一杯，更多的是满脸堆笑地奉承。

潘仁美只觉面皮发烧，耳根发涨，舌头发硬，眼珠泛红，脑中一阵天旋地转，像被一口热浪直灌头顶。他那酒量向来惊人，自诩“海量”，可今日不同往日——一来，狱中禁酒月余；二来空腹急饮，未沾一口菜；三来这酒烈如火，呛人心肺，几盅下肚便已神魂颠倒。到了后来，连端起酒杯都找不着嘴，竟把一整杯浊酒全灌进了鼻孔里。李老好见势不妙，急忙将他搀扶到床上：“太师，您歇歇吧，酒劲上来了。”

潘仁美还嘴硬：“没多……还能……还能喝两壶……”

“是是，太师好酒量，先睡会儿再喝。”李老好一边哄，一边轻轻把他安置好，替他盖上被子，便悄然离去。

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牢房里烛火微弱，蜡烛烧得斜斜的，烛泪早已凝成蜡珠流满铜台。潘仁美侧卧在床，嘴角挂着酒渍，鼾声如牛。谁知睡到不知何时，猛然间他被一股烈渴惊醒，只觉喉咙似被火炙，干得发痒发痛。他艰难地睁眼，摸向床边，李老好早不知去向，桌上的水壶也空空如也。屋里昏黄的烛光只剩一星豆火，烛芯老长，像张着嘴的舌头，微微吐出蓝色火苗，把四壁映得幽冷发青。

潘仁美心中泛起一丝不安：“这蜡烛……怎么冒蓝光？”他自称不信鬼神，素来嗤笑阴司之说，可此刻，却觉毛骨悚然，背脊生寒，连头皮都仿佛紧缩发麻。他正想压下这股荒诞的恐惧，忽听“嘎吱”一声，大铁门无风自开，冷风呼地灌入，带起几页破纸在空中乱舞。风声之中，隐隐夹杂着低低的哭泣，若有若无，像从地底传来。

潘仁美猛地坐起，只见门外漆黑一片，隐约有一道身影晃动，披头散发，瘸腿拖步，缓缓而过。那人脚步踉跄，影子拉得老长，像一具游魂。潘仁美大惊：“难道……真撞了鬼？”他心跳如鼓，喉咙一阵阵发紧，连喊人都不敢。

忽然，两道黑影骤然闯入房中，一高一矮，面目狰狞：大鬼青面獠牙，手执勾魂铁牌；小鬼尖嘴猴腮，挥着狼牙棒，咧嘴冷笑：“潘仁美！找你许久，原来你躲在此处！”

大鬼一伸手，扯住他的衣领，猛地将他拽起，拖至床前，“今日奉阎王之命，捉你归案，跟我们走一趟吧！”

潘仁美被拽得飞出四五尺远，重重摔倒地上。浑身疼痛不堪，那两根刚结痂的棍伤，此刻又像炸开一般生疼。他趴在地上，满头大汗，身子发抖，心念电转：“不对……这是幻觉，是寇准捣鬼，装神弄鬼吓我！可……可我得确认一下。”他挣扎着回头望向床铺，只见床上赫然躺着一个人，衣衫、面貌与他无二——

“啊！”

他猛地倒吸一口凉气，瞳孔收缩：我……我那是肉身？！我真死了？魂出窍了？！”

他还没回过神，小鬼一棒打在他屁股上，“啪啪”两下，把他痛得直翻白眼，那处旧伤被重新撕裂，疼得他险些当场哭出声。还没来得及挣扎，已被架着一路拖出牢房大门。

风声呼啸，四野模糊不清，他仿佛置身梦魇之中，意识混沌，只知前方黑云压城。行至不知几许，只见眼前灰墙黑瓦，一座沉重的石门赫然在目，门楣之上刻着三个大字：酆都城。

城门紧闭，二鬼高喊：“奉命押解潘仁美归案！”

门内走出一名焦面鬼卒，点头道：“可有公文？”

“此牌为证！”大鬼举起勾魂牌。

话音未落，城门“吱呀”一声开了，寒气扑面而来。潘仁美两腿发软，被鬼卒推搡着进了城。

酆都城内阴气森森，街道如灰白水墨，残垣断瓦间，有贩夫走卒般的亡魂晃悠而行，有的无手，有的无脚，有的满面怨毒。空中忽传铜锣开道声，一乘八抬大轿自远而近，轿帘掀起，轿中一人银须如雪，面色肃穆，头戴软巾，神采庄严。