第191章 静默的负荷（1/3）

初冬的寒风卷过堡垒外墙，发出呜咽般的声响。距离从深渊画廊归来已过去数日，堡垒内部却并未恢复往日的秩序。一种无形的疲惫感，如同潮湿的霉菌，在钢铁与灵能构筑的墙壁间悄然蔓延。

最先察觉到异样的，是总在堡垒里东游西荡的费舍尔。

“嘿，老霍，你觉不觉得最近有点邪门？”他凑在霍布斯的实验室门口，压低了声音，像是怕被什么听见。实验室里，吸血鬼炼金师正对着一株叶片呈现出不自然螺旋纹路的蕨类植物皱眉。“不是之前那种影子乱跳，或者声音延迟……是另一种，说不上来的感觉。”

霍布斯没有立刻回答。他用镊子小心翼翼地从蕨类植物上取下一小片样本，放入分析仪。仪器屏幕上的数据跳动了一下，随即稳定在一个过于“完美”的数值上。完美得令人不安。

“是‘祂’。”霍布斯终于开口，声音有些沙哑。他没有看费舍尔，目光依旧停留在屏幕上。“是主人的力量……无意识间逸散的影响。这些东西，”他指了指那株蕨类，“生长得太快，结构也变得……太规整了。仿佛有一只无形的手，在强行将它们拧向某个预设的‘最优解’。”

费舍尔挠了挠他那绿色的头皮：“最优解？听着不像坏事啊？粮食增产了不好吗？”

“如果代价是失去所有野性，所有自然的随机与可能性呢？”霍布斯抬起头，深紫色的眼眸里带着一丝研究者的忧虑，“看看外面，看看观察区。那片绿意盎然，底下埋着的是被战争烧焦的土地。现在它‘好’得过分了，像一个被精心修剪、没有一丝杂色的盆景。你觉得，这是自然的恩赐，还是另一种形式的……覆盖？”

费舍尔张了张嘴，没说出话来。他想起最近在走廊里，有时会突然觉得周围的空气凝滞得让人喘不过气，光线也恒定得如同凝固的琥珀，失去了清晨、正午、黄昏该有的微妙变化。一切都高效运转，却死气沉沉。

就在这时，一阵极其细微、但足以让感知敏锐者捕捉到的空间涟漪，如同投入静水的小石子，悄然荡开。

***

指挥中枢内，魔王静立在巨大的观测幕墙前。幕墙上并非外界景象，而是无数条奔腾的数据流，以及三个被高亮标记、正在爆发异常的区域影像。

第一个区域，位于下层生活区的一条供水管道附近。那里的空气出现了诡异的“分层”，声音的传播被切割成破碎的片段，影像也如同信号不良的屏幕般闪烁、错位。几名地精工程师试图靠近检修，却发现自己的动作也变得一顿一顿，如同提线木偶。