第32章 砺刃北海（1/3）

凛冬已至，苏格兰北部高地被厚厚的积雪覆盖，呼啸的寒风卷起冰屑，抽打着大地。然而，在威尔伯爵广阔的领地上，发展的热忱并未被严寒冻结。

北盾港的工棚里，造船匠人们围着火盆，打磨着第一艘桨帆船的龙骨；内陆的工坊区，水力锻锤的轰鸣声日夜不息；新建的烽燧台上，哨兵裹着厚厚的毛皮，警惕地注视着银装素裹的原野与雾气朦胧的海面。

威尔深知，和平的时光宝贵而短暂，爱德华一世在南方集结大军的消息不断传来，如同越来越近的战鼓声。他必须利用这个冬天，不仅加速生产，更要让新扩充的军队经历血与火的洗礼，磨砺成真正的精锐。

领地向北扩张后，囊括了更多崎岖偏僻的山丘林地，这些地方历来是山贼土匪的温床。一伙自称“黑山魈”、人数近百的悍匪，趁着冬季严寒，地方守备相对松懈，频频袭击新领地边缘的村落和商队，气焰嚣张。

议事厅里，威尔做出决定。

“卡勒姆，”他看向山地与侦察中队的指挥官，“‘黑山魈’交给你的百人中队，再加二十名精锐弩手。这是实战演练的好机会。”

卡勒姆咧嘴一笑：“正等着呢，大人。保证把他们清理干净。”

“注意战术，”威尔提醒，“我要的是最小伤亡的胜利，不是蛮干。”

“明白。”卡勒姆点头，“侦察先行，找到巢穴再动手。”

卡勒姆充分发挥了猎户出身的特点和威尔传授的追踪技巧，他派出小队侦察兵，在雪地中悄无声息地锁定了匪帮位于一处险峻山谷中的巢穴。随后，他并未强攻，而是利用夜色和风雪掩护，将弩手秘密部署在巢穴出口两侧的制高点上。

黎明时分，当“黑山魈”们准备出动时，等待他们的是一波波从雪雾中射出的精准弩箭。

“有埋伏！”匪徒惊慌失措。

匪首试图带心腹从小路突围，正好撞上卡勒姆的队伍。

“盾墙！推进！”卡勒姆下令。