第6章 求贤令（2/3）

旁边一个穿着褪色蓝色旧绒袍、腰间佩着把廉价铁剑的中年人，身体微微颤抖。他是一名破落骑士的后裔，家道中落，只剩下一个空头衔和几亩薄田。他喃喃自语：“律法！他们需要懂律法的人！老天爷，圣母玛利亚保佑……我家里那些发霉的法令条文，我日日夜夜地看，总算……总算没有白费！”他猛地抬起头，朝着王宫的方向，眼眶湿润。

一个满脸煤灰的铁匠学徒，挤到他师傅身边，怯生生地问：“师傅，我……我认得几个字，也能算数，我能不能……”

铁匠师傅一巴掌拍在学徒的后背上，力道不轻，却带着兴奋：“去！为什么不去！你小子脑子活络！难道想一辈子跟着我打铁，闻这煤烟味吗？国王给了梯子，你就得往上爬！”

“国王陛下万岁！这才是为我们普通人着想的君王！”人群沸腾了，消息像野火一样蔓延，点燃了无数寒门子弟心中沉寂已久的野望，王家学院的门槛在随后几天几乎被踏破，前来咨询、报名预科的人络绎不绝。

“别挤！都别挤！一个个来！识字吗？会写字吗？有特殊技能要向学院先生禀报的，走左边通道登记！”门房嘶哑地喊着，声音淹没在嘈杂的人声中。

一个看起来只有十五六岁的少年，紧紧攥着一本手抄的算术本子，排在人龙里，脸上混合着紧张和期待。他旁边一个年纪稍大的青年拍了拍他的肩：“嘿，小子，你也想来试试？”

少年用力点头：“我……我跟村里的老教士学过算数，他说我学得快。”

“好啊！”青年咧嘴笑了，“说不定以后咱们都能在珀斯的宫廷里共事呢！总比在地里刨食强！”

然而，在那些古老的石砌城堡和豪华宅邸中，气氛却截然不同，温暖的宴会厅壁炉燃着熊熊火焰，却驱不散弥漫在空气中的寒意。

几位须发皆白或正值壮年的贵族围坐在长桌旁，桌上的银质酒杯里盛满了琥珀色的葡萄酒，但无人有心情品尝。

“荒唐！简直是滑天下之大稽！”一名须发皆白的老贵族，脸色涨红，将手中的银酒杯狠狠顿在橡木桌面上，酒液溅出，染红了洁白的亚麻桌布。“让那些泥腿子，那些身上还带着牲口棚臭味的家伙，和我们平起平坐？甚至……甚至凭借几张破纸，骑到我们头上？这威尔一世，他到底想干什么？他莫非是真疯了！”

他对面，一个面容阴鸷、穿着黑色丝绒外套的中年贵族，用指尖缓缓摩挲着酒杯边缘，声音低沉：“考试取才？哼，说得冠冕堂皇。依我看，不过是陛下身边那些谄媚之徒，比如那个所谓的王家学院院长，想要借此机会，安插他们自己人的把戏罢了。清除异己，培植党羽，这才是他们的真实目的！”