第124章 破局之策（1/3）

“大人,京里密信到了。”

深夜,张辅接过刘主事递来的蜡封密函,就着烛火细细阅读。信是铁铉亲笔所写,详细转达了朱雄英的旨意,末了还有一行小字:周文望通敌事,证据尚缺,可查其辽东、山东货栈账目。另,辽东都司有异动,恐与江南勾连,慎之。

张辅看完,将信纸凑到烛火上烧了。火光映着他凝重的脸。

“大人,可有指示?”刘主事低声问。

“两个事。”张辅抬头,“第一,派人去查周家在辽东、山东的货栈,特别是近半年的账目往来。第二,让水师那边盯紧点,第二批船队十日后出发,不能出半点差错。”

“是。”

刘主事退下后,张辅独坐良久。窗外月色清冷,运河上偶尔传来船家的号子声。他想起离京前朱雄英的叮嘱:“周文望不可小觑,他在朝中经营数十年,根基深厚。你此番南下,既要推行新政,也要提防暗箭。”

当时他年轻气盛,答得铿锵:“臣定不负殿下所托,扫清江南积弊。”

如今看来,这场仗比漠北之战更难打。漠北的敌人在明处,江南的敌人在暗处;漠北的刀箭有形,江南的刀箭无形。

“报——松江府急信!”

亲兵匆匆送来信件。张辅拆开一看,脸色骤变。信是松江知府亲笔,说昨日又有一百亩棉田被毁,这次棉农抓住了两个毁田的泼皮,审讯后招供,是收了周家一个远房亲戚的银子办事。

“终于露尾巴了。”张辅冷笑,“备马,去松江!”

松江府大牢,两个泼皮被铁链锁着,见张辅进来,吓得跪地磕头。

“大人饶命!小人只是收了五两银子,真不知道那是周家的人啊!”

张辅坐下,平静地问:“那人长什么样?叫什么?在哪里给的钱?”

泼皮之一颤声道:“是个中年人,留着小胡子,说话带着苏州口音。他说他姓陈,在城西茶馆给的钱。小人当时贪财,就答应了......”

“松江知府可去城西茶馆查了?”

松江知府忙道:“查了,茶馆掌柜说确有这么个人,常来喝茶,但不知姓名住处。据描述,很像周府的一个管事,姓陈,叫陈三。”

“陈三......”张辅沉吟,“和周府的管家周三是什么关系?”

“回大人,据下官调查,陈三是周三的堂弟,在周家负责采买。”

“好。”张辅起身,“拿我的令,即刻缉拿陈三。记住,要悄悄拿,别惊动周府。”

“下官明白!”

当夜,陈三在赌场被抓获。此人是个滚刀肉,起初还嘴硬,几轮审讯下来,终于扛不住。

“是......是周三让我干的。他说老爷的意思,要给市舶司点颜色看看......”

“周三现在何处?”

“在......在府里。但他说这几日要出趟远门,具体去哪,小人不知。”

张辅心念电转。周三要跑?他立即下令:“封锁城门,严查出城人员。还有,派人盯住周府所有出口,一只苍蝇都不许飞出去!”