第168章 蒸汽舟破漕运困局 宁王妃展匠造才华（2/3）

三天三夜后，第一炉马口铁终于炼成了。银白色的铁水浇铸进模具，冷却后敲开模具，露出的螺旋桨叶片光滑坚硬，用铁锤敲上去，只发出清脆的声响，毫无变形。柳如烟拿起叶片，对着阳光看了看，笑道：“成了！这马口铁的硬度，比铸铁还高，重量却只有青铜的一半。”

蒸汽锅炉的改良则更费心思。萧承宁将万宝阁里的立式锅炉图纸简化，把锅炉的炉体做成圆柱形，用厚铁皮包裹着耐火泥，既缩小了体积，又能承受高压蒸汽。柳如烟则在锅炉的出汽口装了个“减压阀”，用弹簧控制阀门的开合，能自动调节蒸汽压力，避免锅炉因压力过大爆炸。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

半个月后，第一台小型蒸汽锅炉和螺旋桨模型，在工匠坊的水池里试运转成功。蒸汽从锅炉里喷出，驱动着螺旋桨飞速转动，溅起的水花在阳光下划出一道银弧，学徒们纷纷欢呼起来。萧承宁看着柳如烟笑弯的眉眼，伸手拭去她脸颊上的墨灰，轻声道：“如烟，我们离成功，就差最后一步了。”

柳如烟仰头看着他，眼底映着水池里的波光：“最后一步，便是造一艘真正的蒸汽舟。”

可造蒸汽舟的消息传开，朝堂上又起了波澜。御史台的老御史联名上奏，说“蒸汽舟乃妖物，会触怒河神，引来水患”，甚至有漕帮的船工聚集在码头，扬言要砸了工匠坊的模型，只因他们担心蒸汽舟会抢了纤夫和船工的饭碗。

萧承宁带着柳如烟入宫面圣，萧景渊看着两人绘制的蒸汽舟图纸，又听了他们对漕运危机的分析，当即拍板：“朕给你们三个月时间，造一艘蒸汽舟出来。若是成了，朕便下旨推广；若是不成，朕也不治你们的罪。”

有了皇帝的支持，两人便放开手脚，在大运河边的船坞里动工造舟。柳如烟带着工匠们丈量漕船的尺寸，将蒸汽舟的船身设计成漕船的样式，只是在船尾加了螺旋桨的凹槽，船身两侧则留出放置锅炉的船舱。萧承宁则带着学徒们调试蒸汽锅炉，将锅炉与螺旋桨的传动轴连接起来，反复测试传动的效率。

冬日的运河边寒风刺骨，柳如烟却整日守在船坞里，手上磨出了厚厚的茧子，脸颊也被寒风吹得通红。萧承宁看在眼里，疼在心里，每日都让御膳房送来热汤，亲自给她暖手：“如烟，天冷，你回工匠坊歇着吧，这里有我盯着就好。”

柳如烟摇摇头，握紧他的手：“造蒸汽舟是我们一起的心愿，我怎能半途而废？何况，这船的每一个零件，都得我亲自检查，才能放心。”

船坞里的工匠们看着这对皇子妃，也都深受触动。漕帮的船工们起初来闹事，可看到柳如烟一个女子，都能顶着寒风干活，萧承宁这位皇子也亲自蹲在船底拧螺母，心中的抵触渐渐消散。有个老船工走到柳如烟面前，拱手道：“柳大人，我们先前是糊涂了，若是蒸汽舟真能解决漕运，我们纤夫也能少受些罪。您要是需要帮忙，我们漕帮的兄弟，随叫随到！”

柳如烟笑着回礼：“多谢老丈。蒸汽舟造好后，不仅不会抢大家的饭碗，还能让漕运的效率提高，你们也能挣更多的工钱。”

老船工听了，当即招呼着漕帮的兄弟们，帮忙搬运木料、安装零件，船坞里的进度快了不少。

腊月初八，大靖的传统腊八节，第一艘蒸汽舟终于竣工。这艘船身长十五丈，宽三丈五，船身通体用楠木打造，刷着桐油，船尾的螺旋桨在阳光下闪着银光，船身两侧的烟囱高高竖起，宛若一只蓄势待发的巨鸟。