第26章 夜探清丰，哑叟疑案（2/3）

拐过一条阴暗的巷角，前方隐约传来几声粗鲁的呵斥和物体倒地的闷响。宋慈身形一闪，隐在一处残破的院墙阴影后，凝目望去。

只见两个穿着号衣的衙役，正骂骂咧咧地从一间低矮的土屋里拖出一个须发皆白、枯瘦如柴的老者。老者似乎腿脚不便，挣扎着，口中发出“啊啊”的嘶哑声，竟是个哑巴。

“老不死的！欠着官府的税钱，还敢躲？”一个衙役一脚踹在老者腿弯处，恶狠狠地骂道。

另一衙役顺手将屋里一个破旧的陶罐摔在地上，碎屑四溅：“抵税了！再凑不齐钱，下次就来拆你的房！”

老者浑浊的双眼盈满泪水，绝望地挥舞着干枯的手臂，指着地上破碎的陶罐，喉咙里发出更急促的“啊啊”声，似在哀求，又似在抗议那陶罐对他而言极为重要。

“嚎什么嚎！晦气！”衙役不耐烦地又推搡了老者一把，扬长而去，留下老者瘫坐在冰冷的泥地上，对着那一地碎片，无声地痛哭，肩膀剧烈地耸动着。

宋慈藏在暗处，看得分明，心中一股怒意升起。催缴赋税本是常事，但如此粗暴蛮横，与强盗何异？这清丰县的吏治，果然败坏！

他正欲现身，却见那老者哭了一会儿，竟不再理会破碎的陶罐，而是挣扎着爬向屋角，用颤抖的手拼命挖掘着墙根的松土。不一会儿，竟被他挖出一个小坑，坑里似乎埋着什么东西。

老者小心翼翼地将那东西取出，竟是一个用油布包裹得严严实实的小包裹。他将其紧紧抱在怀里，如同抱着什么绝世珍宝，老泪纵横的脸上露出一种极度复杂的神情——有悲伤，有恐惧，但更多的，却是一种近乎决绝的坚定。

宋慈心中疑云大起。这老者，似乎藏着极大的秘密！那油布包裹之物，绝非寻常！联想到白日周知县“并无大案”的保证，眼前这哑叟的异常举动更显得可疑。

他耐心等待着，直到那老者将包裹重新藏好，失魂落魄地爬回屋里，再无动静，方才从阴影中悄然走出。