第1章 苏湘雅（3/3）
终于，嫁衣完成了。当湘雅试穿那身鲜艳的大红嫁衣时，她站在镜子前，看着镜中那个云鬓花颜的自己，心中却突然生出了几分惶恐。
镜中的她，被那一身繁复的首饰和厚重的礼服紧紧包裹着，显得有些陌生。她不禁想，这真的是我吗？那个即将嫁为人妇的女子，真的就是眼前这个模样吗？
母亲站在一旁，脸上挂着微笑，但眼眶里却含着泪花。她不停地嘱咐着湘雅，告诉她为人妻、为人媳应该注意的种种事项，哪些事情该做，哪些事情不该做，要如何孝顺公婆，如何体贴丈夫……
湘雅静静地听着母亲的话，心里却越发地慌乱。她不知道自己是否能够胜任这些角色，是否能够成为一个好妻子、好儿媳。
湘雅默默听着，一一记下，心里却像压着一块大石。她偶尔会想起山那边是什么样子，想起集市上听来的那些才子佳人的故事，想起溪水里那些自由自在的游鱼。但她很快又会摇摇头，把这些不切实际的念头甩开。这就是她的命，山里女子的命，能嫁入刘家，已是许多姐妹求之不得的福分。她应该知足，应该欢喜。
婚期转眼即至。这一日，栖凤坳热闹非凡。刘家摆了流水席，几乎请了全村的人。吹吹打打的唢呐声震天响，红色的鞭炮屑铺满了从苏家到刘家的碎石小路。
湘雅天不亮就被拉起来梳妆打扮，开脸、上妆、盘发、戴上沉甸甸的凤冠，穿上繁复的嫁衣。她像个木偶般任人摆布，听着外面喧嚣的人声，心跳得厉害。当红盖头落下，眼前只剩一片灼目的红色时，她感到一阵窒息般的眩晕。
哥哥（堂叔家的儿子）背她上了花轿。轿子起行，颠簸摇晃，唢呐声、鞭炮声、喧闹声似乎都隔了一层，变得模糊不清。她紧紧攥着手中象征平安吉祥的苹果，指甲几乎要掐进果肉里。
不知过了多久，花轿落下。经过一系列繁琐的仪式：跨火盆、拜天地、拜高堂、夫妻对拜…她像个提线木偶，被人牵引着完成每一个动作。她能感觉到周围无数道目光，能听到刘老爷刘夫人满意的笑声，能闻到身边新郎官身上陌生的熏香气息。
直到被送入洞房，周遭才安静下来。她独自坐在铺着大红鸳鸯被的床沿上，红盖头依旧蒙着，眼前是一片沉寂的红。外面的喧闹声隐隐传来，更衬得房内寂静得可怕。
她的心跳逐渐恢复正常，不再像刚才那样剧烈跳动，但取而代之的却是一种更为强烈的感觉——一种无法排解的巨大孤独和茫然。她不禁开始思考起自己未来的生活，这里真的会是她以后要长期居住的地方吗？
那个即将与她步入婚姻殿堂的男人，究竟是个怎样的人呢？她对他几乎一无所知，只知道他是父母为她选定的夫婿。他的性格、喜好、习惯，她都一概不知。他会对她好吗？会像她期待中的那样温柔体贴、关爱有加吗？
而对于公婆，她同样充满了担忧。他们会是和蔼可亲的长辈吗？还是会对她百般挑剔、吹毛求疵呢？她不知道该如何与他们相处，更不知道他们是否会接纳她这个外来的媳妇。
想到这里，她的心情愈发沉重起来。这里的日子，会不会就像这红盖头一样，虽然表面上看起来华丽无比，但实际上却令人感到憋闷和压抑呢？她不禁心生恐惧，对未来的生活充满了不确定和迷茫。
她忍不住悄悄掀起盖头的衣角，打量这间新房。房间很大，布置得富丽堂皇，雕花大床、描金衣柜、梳妆台上摆着崭新的铜镜和首饰盒，一切都是崭新的，却透着一股冰冷的、陌生的气息，丝毫没有她那个虽然简陋却充满温馨的小家的感觉。
窗外，月色朦胧，树影摇曳。不知名的秋虫在角落里低吟，声音断断续续，更添几分凄清。
忽然，门外传来脚步声，有些虚浮踉跄，带着浓重的酒气。湘雅心中一紧，慌忙放下盖头，端正坐好，心脏又不受控制地狂跳起来。
门“吱呀”一声被推开了，刘金宝走了进来。他显然被灌了不少酒，脸色酡红，脚步有些飘。他走到床前，站定，看着端坐着的、盖着红盖头的新娘，似乎有些不知所措。房间里一片寂静，只有他略显粗重的呼吸声。
半晌，他才拿起桌上的喜秤，手微微有些颤抖，小心翼翼地挑向了那方红盖头。
盖头缓缓滑落。
湘雅下意识地抬起眼，撞上了一双有些迷蒙、带着羞怯和好奇的眼睛。刘金宝看着灯下盛装的新娘，肌肤胜雪，唇红齿白，眼波流转间带着惊惶与羞涩，竟比平日里所见更加娇美动人，一时看得呆了，酒意都醒了几分，脸上红得更厉害，讷讷地不知该说什么好。
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“娘…娘子…”他好不容易挤出两个字，声音干涩。
湘雅忙低下头，声音细弱：“相公…”
两人相对无言，气氛尴尬而沉闷。刘金宝本就不善言辞，此刻更是搜肠刮肚也找不出话来说。他站了一会儿，只觉得浑身不自在，最终只干巴巴地说了一句：“忙…忙了一天，累了吧？早…早些歇息吧。” 说完，竟不敢再看湘雅，自顾自地开始脱去外面的喜服，动作笨拙。
湘雅看着他单薄的背影，听着他干巴巴的话语，心中那点微弱的期盼如同被冷水浇灭的火星，一点点沉寂下去。她默默地起身，帮他整理脱下的衣物，又为自己卸下繁重的头饰。整个过程，两人再无交流。
红烛高烧，烛泪缓缓堆积成灰，一如她心中难以言说的哀戚。新房内，红帐、红被、红窗花，处处都是刺目的艳红，本该是喜庆温暖的氛围，却冰冷得让她窒息。湘雅躺在宽大而陌生的雕花床上，锦被厚重，压得她几乎喘不过气来。身旁，那个今日才成为她丈夫的男人早已熟睡，甚至发出均匀而轻微的鼾声。她睁着眼睛，一眨不眨地望着帐顶，那上面用金线银线绣着繁复的鸳鸯戏水图样，在跳跃的烛光下却只显出一片模糊而扭曲的影子，看不真切，就像她此刻茫然无措的未来。
窗外的鹧鸪声早已歇了，万籁俱寂，唯有秋风不知疲倦地掠过庭院中的树梢，发出持续不断的、呜呜的声响，忽高忽低，仿佛真有个伤心人在暗夜里低低地哭泣，哀怨缠绵，一字字、一声声，都敲打在她冰凉的心上。她感到一种彻骨的孤独，仿佛被遗弃在荒原之中。一滴清泪，再也承载不住那份沉重，悄然从她的眼角滑落，滚烫地划过太阳穴，迅速隐入乌黑的鬓角，消失不见，只留下一道细微的、冰凉的湿痕。
这桩婚事，在外人看来，是多少人求都求不来的福气。对方是城中有名的富庶之家，翁姑在堂，家宅安宁，新郎年纪轻轻便已是秀才功名，前途无量。提亲时，母亲拉着她的手，又是欣慰又是不舍，絮絮地说了许多话，说她是去享福的，说女人一辈子图的不就是个安稳归宿？街坊邻里哪个不艳羡？哪个不说她湘雅好命，从此飞上枝头，再不用过那小门小户的清苦日子。花轿临门那一刻，鞭炮震天响，吹吹打打，热闹非凡，她凤冠霞帔，被无数的恭贺和笑语包围着，像个精致的人偶，由着人搀扶、摆布。
可这一切的喧闹和光彩，于她而言，却像是隔着一层厚厚的琉璃，看得见，却丝毫感受不到其中的温度。她只是觉得冷，一种从心底里弥漫开来的寒意。这红艳艳、金灿灿的新房，每一处精致的布置都彰显着夫家的财势与重视，可对她来说，却只是一个陌生、华丽而冰冷的笼子。身边这个打着鼾的陌生男子，便是她今后要仰仗终身的“天”。她偷偷侧过脸，借着昏暗的烛光打量他模糊的轮廓，心中涌起的不是羞涩与甜蜜，而是巨大的惶恐与疏离。他于她，完全是一个陌生人，他的性情如何？喜好如何？会不会对她好？未来的几十年，她就要与这个人捆绑在一起，生儿育女，操持家务，困在这深宅大院之中。
未来的日子，仿佛真的被这深重无边的夜色彻底笼罩了，沉甸甸的，看不到半点光亮和希冀。她不禁想起母亲，想起出嫁前夜，母亲一边为她整理嫁衣，一边偷偷抹眼泪，反复叮嘱她要孝顺翁姑、体贴丈夫、谨言慎行。那时她只顾着害羞和紧张，并未完全体会母亲那份深藏的不安与牵挂。如今想来，母亲的眼泪里，恐怕也包含了对自己女儿踏入这不可知命运的巨大担忧吧？
她更想起家门前那湾清澈的溪水，终年潺潺流淌，唱着欢快的歌。溪水底下的鹅卵石被冲刷得光滑圆润，在阳光下闪烁着微光。小时候，她常和姐妹们在溪边浣纱、嬉戏，赤脚踩在清凉的溪水里，笑声能传出好远好远。那时的天空总是蓝的，风总是暖的，日子简单却快活。而如今，那自由的溪水、温暖的家、慈爱的母亲，都被一道高高的门槛隔开了，成了遥不可及的回忆。
夜更深了，烛火渐渐微弱下去，拉长了屋内家具静止的黑影，仿佛一头头蛰伏的怪兽。秋风依旧呜咽着，偶尔卷起几片枯叶，打在窗棂上，发出沙沙的轻响。湘雅闭上眼，试图强迫自己入睡，但思绪却如同脱缰的野马，在恐惧与迷茫的原野上狂奔不止。她不知道天明之后，该如何面对这一大家子陌生人，该如何扮演好“新妇”这个角色。她只觉得浑身冰冷，即便裹紧了锦被，也无法驱散那从骨髓里透出的寒意。漫长的夜，仿佛没有尽头。
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