第446章 蜂巢初晤（2/3）

穿梭艇平稳地飞入三号对接舱。舱内空间不大，灯光有些昏暗，空气中弥漫着淡淡的金属锈蚀、机油和某种循环剂的味道。舱门在他们身后缓缓闭合，气压平衡装置发出轻微的嘶鸣。

对面一扇气密门滑开，‘灰隼’的身影出现在门口。他依旧穿着那身厚重的宇航服，只是手中的步枪背到了身后。他做了一个简单的手势，示意三人跟上。

穿过几条狭窄、管线裸露的通道，偶尔遇到其他身着类似服装、行色匆匆的“遗民”。他们都戴着遮住面容的头盔或呼吸面罩，彼此间很少交流，只是对‘灰隼’点头示意，对顾怀远三人投来短暂而警惕的一瞥，便匆匆离去。整个哨站内部给人一种忙碌、压抑、资源紧张的印象。

最终，他们被带到了一个相对宽敞的舱室。舱室中央有一张简易的金属圆桌，周围是几把固定在地上的椅子。墙壁上是几块显示着各种数据和哨站结构图的屏幕，显得有些陈旧。一位同样穿着简朴灰色制服、未戴头盔的老者，正站在主屏幕前，背对着他们。

小主，

老者头发花白，身形瘦削，但站得笔直。听到脚步声，他缓缓转过身。

面容沧桑，皱纹深刻，一双眼睛却异常明亮锐利，如同鹰隼。他的目光第一时间落在顾怀远身上，尤其是在他手腕那已经隐去但仍有淡淡痕迹的嫩叶印记处停留了一瞬，又扫过林星语手背的钥匙印记和阿木身上流转的淡金色微光。

“‘火种’持有者、‘钥匙’见证者、以及……奇特的‘调和者’。”老者的声音比‘灰隼’更加苍老，却同样沉稳有力，带着一种久居上位的权威感，“欢迎来到γ哨站。我是此地的长老之一，你们可以叫我‘岩砺’。”

“感谢接待，岩砺长老。”顾怀远上前一步，不卑不亢地回应，“我们是第七漂流单元的幸存者，顾怀远。这是林星语，阿木。我们收到了‘守望者’的邀请。”

“邀请是必要的。”岩砺长老示意他们坐下，自己也坐在主位，“在无垠的漂流中，识别潜在的盟友或威胁，是生存的第一要务。尤其是……当‘腐化’的阴影再次开始游荡时。”

他开门见山，直接提到了“腐化”。

“你们在通讯中提到了‘腐化之怖’，”林星语接过话头，星眸直视岩砺，“我们确实遭遇过。一种暗紫色、具有强烈掠夺和吞噬规则的……东西。第三漂流单元，似乎就是毁于其手。”

岩砺长老眼中精光一闪，点了点头，神情更加严肃：“第三单元……果然也未能幸免。我们监测到它的信号在‘腐化’活跃区消失。你们能逃脱，并带来第一手信息，这很宝贵。”

他顿了顿，手指在桌面上轻轻敲击：“那么，你们对‘腐化’，了解多少？”

顾怀远将他们在第三单元残骸附近的发现，以及自己对“腐化”与“归墟”之间可能存在同源关系的推测，简明扼要地讲述了一遍。他没有提及归墟深处那“杂音”的具体细节，只是强调了“腐化”规则展现出的纯粹掠夺性与归墟被约束后的“归寂”特性之间的相似与不同。

岩砺长老听着，脸色越来越凝重。待顾怀远说完，他沉默了片刻，才缓缓开口：“你们的观察很敏锐，推论也接近部分真相。‘腐化’，我们更倾向于称之为‘规则掠食者’或‘熵增畸变体’。它们确实可能源自‘源初’崩解后，规则层面产生的某种恶性‘癌变’或‘漏洞’。有的被捕获、禁锢、扭曲，成为了你们世界所谓的‘归墟’。而更多的，则游荡在维度夹缝的‘阴影’地带，以吞噬有序规则为生，壮大自身，制造更多的混乱与‘腐化’。”

他调出一幅星图，上面用黯淡的红色标记出了数十个大小不一的光点：“这是我们‘守望者’联盟数百年来，观测和记录到的‘腐化’活动区域。它们像瘟疫一样，在难以预测的时间地点出现，吞噬遇到的任何规则造物——漂流单元、自然形成的规则富集区、乃至某些诞生不久的低维世界。”

星图上，一些红色光点密集的区域，旁边标注着“已沉寂”、“高危险”等字样。而γ哨站所在的这片混乱区域，也处于一片红色标记的边缘。

“它们……有意识吗？有弱点吗？”阿木忍不住问道。

“意识？”岩砺长老摇头，“我们无法确定。它们表现出来的更多是本能——对有序规则极端的‘饥饿’和‘转化’欲望。至于弱点……”他苦笑一声，“我们与它们的斗争持续了太久，付出无数代价，也只总结出一些有限的规律：它们极度厌恶高度纯净、稳定的‘源初’本源规则；强烈的、有针对性的规则‘净化’或‘湮灭’冲击可以暂时击退或削弱它们；它们似乎无法在绝对‘规则真空’或‘逻辑死寂’的区域长期存在。但真正能彻底消灭一个成熟‘腐化体’的方法……我们尚未掌握。”

他看向顾怀远和林星语：“这也是为什么，我们对‘火种’和‘钥匙’如此关注。‘火种’蕴含着‘源初’最本源的‘补全’与‘重生’之力，‘钥匙’则关联着‘源初’的深层权限与坐标。它们，或许是对抗甚至逆转‘腐化’的关键。”

“你们邀请我们来，是希望我们帮助对抗‘腐化’？”顾怀远问。

“是合作。”岩砺长老纠正道，“我们提供关于‘腐化’的已知信息、生存技术、以及一个相对安全的据点。而你们，则分享‘火种’与‘钥匙’的力量，并在可能的时候，协助我们应对‘腐化’的威胁。据我们观测，一场新的、规模不小的‘腐化’潮汐，正在附近数个扇区酝酿。γ哨站，很可能就在其路径上。”