第313章 魔鬼梅菲斯特（2/3）

她开始发烧，体温忽高忽低。皮肤上出现更多瘀点，手指末端出现压痛的小结节。医生说那是“奥斯勒结节”，心内膜炎的典型体征。

一天晚上，她咳出血来。

暗红色的血滴在白色枕套上，像绽放的罂粟花。

我抱着她，感觉她的身体在我怀里颤抖，像一片秋风中的叶子。

“查尔斯，”她哭着说，“我不想死……小查尔斯还那么小……”

我也哭了。

那是成年后我第一次哭。

也是我人生中第一次如此清晰地感受到金钱的重量，它轻如纸片，却能压垮一条生命，压垮一个家庭，压垮你所有的原则和“正直”。

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机会来得猝不及防。

2月，我负责审核一批战时剩余物资的处置方案。其中有一批铜质炮弹壳，按规定应该销毁回炉，但有一家金属加工厂的老板找到我。

他叫约翰逊，矮胖，秃顶，手指上戴着一枚硕大的金戒指。

“温特沃斯先生，”他在俱乐部里请我喝威士忌，压低声音，“那批铜壳，销毁了也是浪费。不如……‘报废处理’，我来接手。您帮个小忙，修改一下文件，我给您这个数。”

他在桌下伸出五根手指。

五百英镑。

相当于我两年的薪水。

我握着酒杯的手开始发抖。威士忌的琥珀色液体在杯中摇晃，映出我扭曲的倒影。

我想起艾琳咳血的样子。

想起小查尔斯问我“妈妈什么时候能好”。

想起医生说的“三千英镑”。

想起那个冰冷的数字，像绞索一样套在我的脖子上。

“……我需要时间考虑。”我听见自己的声音，干涩得像砂纸摩擦。

“当然。”

约翰逊笑了，眼睛里闪着精明的光，“不过要快，这批货很多人盯着。”

那天晚上，我坐在书桌前，盯着那份文件。只需要修改几个数字，把“可回收”改成“严重锈蚀，无利用价值”，再签上我的名字。

很简单。

没有人会深究。战时剩余物资那么多，谁会在意一批铜壳？

五百英镑。

可以支付艾琳一个月的药费，我已经通过黑市渠道搞到了一些“百浪多息”，价格是官方渠道的五倍，但至少有效。她的烧退了，咳血停了，脸上有了点血色。