第23章 东海木家（2）（2/3）

朱观琻道了谢，落座时注意到椅子腿垫着块木片，大约是怕磨坏了地砖。他打量着眼前的老汉：穿件灰布褂子，褂子袖口磨破了边，头发花白，却梳得整齐，眼神清明，倒不像寻常乡下老汉那般木讷。

“这位先生，你说从南洋来？”老汉先开了口，指尖敲了敲茶缸沿，“我这乡下老头子也没出过几次远门，南洋没亲戚朋友，也没听屋里人说过有啊。不知侬是不是找错了？”

朱观琻心里微微一沉，却没露在脸上，只定定地看了老汉片刻，问道：“这位老先生，您是不是叫木馗？今年贵庚？”

“是啊，我叫木馗。”老汉点头，又掰着指头算了算，“今年嘛，72岁了。怎么了？”

朱观琻愣了愣，端着茶杯的手顿在半空。他想起太爷爷临终前的样子——太爷爷躺在床上，呼吸都弱了，却还攥着他的手，断断续续地说：“观琻，到了上海，一定要去看木馗先生……我二十多岁时在上海滩认识他，他那时看着就五十来岁，可几十年过去，我头发白了，他倒像没变……他是修道的，懂很多事……他住的院子，三开门的明代四合院，临河的，好找……”

太爷爷还说，当年木家在青浦是大族，院子里的松树都有上百年了，木馗先生健谈，讲起三国唐宋的事来，就像亲眼见过似的。可眼前这院子虽依河，却明明透着破败，眼前的木馗老先生也才72岁，算起来，太爷爷认识“木馗”时，这位老先生怕是还没出生呢。

战乱年代，太爷爷和木馗先生还通过信，那些信太爷爷都收在一个红木盒里，纸页都黄了，字却依旧有力。改革开放第二年，朱观琻第一次回国，试着按太爷爷留的地址寄了封信，没想到竟收到了回信——信是用毛笔写的，字迹跟太爷爷留的旧信有几分像，说“别来无恙，盼君来访”，之后几乎每三个月就通一次信，最近一封还约了今天下午见面。

朱观琻从内侧上衣口袋里掏出个牛皮纸信封，信封是黄色的，边角磨得有些毛了。他抽出里面的信笺，递过去：“老先生，您先看一下这封信，看看我说的木馗，是不是您村里还有同名同姓的人？”

老汉接过信笺，手指有些糙，捏着纸时微微发颤。他展开信纸，只扫了几行字，就把纸放下了，脸上倒没什么惊讶的神色，只淡淡道：“没错，你要找的当年的木馗，是我太爷爷，解放前就过世了。我是他曾孙子，也叫木馗。”

他顿了顿，又指了指信笺：“你这封信是我大伯的笔迹，他也叫木馗。按我们木家的祖训，每一代直系必须有一个人取名木馗，传了有上千年了。我大伯现在住在金山的张堰镇，秦望山边上。只是我没接到过他说要寄信的话啊，这倒奇怪了。”他站起身，“没事，我去叫我儿子打个电话问问他。”

朱观琻听得彻底怔住了。世上竟有这样的族规？一代又一代都叫同一个名字，若是祖孙三代同堂，岂不是喊一声“木馗”，仨人都要应？他还想再问些什么，老汉却已走出了屋，顺着廊檐往院子后头去了，脚步不算快，但背影很快隐在河边的影子里。

客堂里顿时空了，只有煤球炉上的铝壶还在“咕嘟”响。朱观琻觉得有些尴尬，也起身走出屋，站在河边廊檐下打量四周。

这院子虽看着破旧，细瞧却藏着讲究。廊檐全是木制的，每五米就立一根粗木柱，柱身刷着桐油，黑得发亮，木头的纹理在光下看得清清楚楚。临河的石头平台砌得整齐，石头缝里没长杂草，想来是常有人打理。河埠头边的松树真有年头了，树干上挂着块旧木牌，隐约能看见“明植”两个字。松树旁是片青竹林，竹叶被风吹得“沙沙”响，竹下的菜田收拾得干净，青菜、小葱、萝卜种得整齐，菜田外头是片稻田，稻穗黄澄澄的，沉甸甸地低着头，风一吹，像片金色的浪。

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远处的放生桥在水雾里若隐若现，桥上偶尔有行人走过，脚步声顺着水面飘过来，轻轻的。漕港河的水缓缓流着，水面上漂着片柳叶，打着转儿往远处去。朱观琻望着这景象，忽然觉得心里静了——不管眼前的木馗是不是太爷爷认识的那位，这院子，这河，这桥，倒真有太爷爷信里写的那股子“旧时光的味道”。

他抬手摸了摸胸口，那里贴身放着太爷爷留的小红木盒，盒子里除了旧信，还有块玉佩和一把刻有暗纹古铜色长锁，太爷爷说那玉佩是当年木馗先生送的。锁是太爷爷在南洋找到的。风从河面吹过来，带着水汽的凉，廊檐下的竹椅被吹得轻轻晃了晃，发出“吱呀”一声，像谁在低声应着。朱观琻忽然觉得，或许等老汉问清楚了，一切就都明白了——毕竟，这木家的故事，怕是比这漕港河的水还要长呢。

朱观琻站在石阶下的老槐树下，眼角余光里忽然晃过个佝偻的老汉影子。是先前去打电话的老汉。可没等他定睛，那影子又淡了，转而出现在四合院的石阶顶端。他心里“咯噔”一紧，揉了揉眼再看：老汉正背着手，鞋底子擦着青石板慢悠悠往下走，走到跟前才哑着嗓子开口：“电话打通了，夜头老伯伯过来。”

话音刚落，石阶那头传来“吭哧吭哧”的喘气声。阿毛双手各拎着个鼓鼓囊囊的网袋，胳膊肘还夹着个纸包，脸涨得通红，一步一挪地冒出来。朱观琻赶紧迎上去，两人合力把东西拎进堂屋，阿毛“哗啦”一下全摊在八仙桌上。玻璃纸包着的桃酥、印着红双喜的水果糖、还有两罐麦乳精，连墙角的竹篮里都塞了腊肉。“爷叔～”阿毛直起腰抹了把汗，嗓门亮堂，“这些是给你和孩子带的，千万别客气，一定收下，表表我们心意哈～”

“呵呵～”老汉端着个粗瓷茶壶从里屋出来，嘴角牵了牵，听着客气，语气倒淡，“多谢侬有心了。”说着给阿毛也倒了杯茶。

正说着，天忽然暗了大半，像是谁猛地拉上了灰布帘子。老汉抬眼瞅了瞅檐外翻卷的云，“要落雨了～”他朝朱观琻和阿毛摆了摆手，“二位，看这架势也是老天爷留客。既然到了屋里就莫客气，夜头陪我吃杯老酒聊聊天～等我老伯伯来了，有啥事情问他便是。”

风裹着潮气扑进来，闷得人鼻尖冒汗。没等搬椅子，雨就“稀稀拉拉”落下来了，先是几滴砸在青石板上洇出小湿圈，转眼就密了。这时廊檐下“噔噔噔”跑过来个八九岁的小男孩，边跑边喊：“大大～落雨了！我躲会儿雨再回去做功课～”