开江鱼（2/3）

又让我娘煮了一大锅艾草水，给江水擦身，也给爹娘和自己擦洗。

做完这些，爷爷疲惫地坐在椅子上，对我爹说：“我能做的，就这些了。这是最轻的‘讨债’。他们吃了鱼的肉，沾了鱼的怨气，魂魄被鱼灵缠上了。送走鱼肉，烧纸赔罪，用艾草去阴气，能不能挺过去，看他们的造化，也看……那鱼灵肯不肯罢休。”

“那王猛他们……”我爹问。

爷爷摇摇头：“王猛杀鱼、吃鱼最多，怨气冲他最重，怕是……难了。另外两家，看运气吧。”

果然，爷爷的法事似乎起了一点作用。我爹娘虽然还是虚弱，但高烧慢慢退了，胡话也少了。我哥江水脚踝的淤青淡了些，虽然依旧嗜睡，但不再惊叫。

但王猛那边，却一天比一天糟。他不再说胡话，而是整日昏睡，偶尔醒来，眼神直勾勾的，只会反复念叨一个字：“鱼……鱼……” 他的皮肤青灰色越来越重，摸上去冰凉湿滑，不像人的皮肤，倒像是……鱼的表皮！

更恐怖的是，有人在他昏睡时，隐约听到他喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，像是溺水的人，又像是……鱼在吞吐水泡。

第五天夜里，王猛死了。

死状极其骇人。他全身肿胀发白，皮肤湿漉漉的，布满了细密的、类似鱼鳞状的皱纹。嘴巴大张着，舌头肿胀发紫，伸在外面，眼睛瞪得滚圆，瞳孔扩散，里面仿佛还残留着江水的暗黄色。最让人不敢细看的是，他的手指脚趾缝里，都长出了一层薄薄的、半透明的蹼状物！

王猛的暴毙，像一块巨石投入死水，整个屯子都炸开了锅！恐惧如同瘟疫般蔓延。所有吃了鱼的人家都陷入了绝望，没吃鱼的人也提心吊胆，生怕被牵连。那两户症状较轻的人家，连夜搬去了远处的亲戚家，再也没回来。

我哥江水的状态，在王猛死后，也变得不稳定起来。他虽然没出现王猛那样恐怖的变化，但嗜睡越来越严重，有时一天能睡十几个时辰，叫醒后也是神情恍惚，对周围反应迟钝。他脚踝那圈淤青时隐时现，颜色越来越深。而且，他开始抗拒靠近水边，甚至听到江水流动的声音，都会露出惊恐的表情。

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爷爷看着江水的样子，眉头锁成了疙瘩。他把我爹叫到一边，低声说了很久。我爹回来时，面如死灰，看着昏睡的儿子，眼泪直流。

“爹，爷爷说啥了？我哥他……”我急切地问。

我爹抹了把脸，声音沙哑：“你爷爷说……江水的魂，被那东西钉得深了。寻常送不走了。那鱼灵……不是普通的怨魂，怕是有些年头、有些来历的‘江煞’。它吃了江水的生气，怕是不肯轻易松口……”

“那怎么办？！”我娘哭喊着。

我爹看了一眼爷爷，爷爷沉默着，半晌，才艰难地吐出几个字：“还有一个法子……更凶险，但或许能把他被勾走的魂……抢回来。”

“什么法子？”

“下江。”爷爷的声音干涩，“找到那鱼灵的‘根’。”

“根？”

“万物有灵，尤其是这种成了气候的江煞，它的怨气根基，往往和它生前最有牵挂的东西，或者它尸身的一部分在一起。王猛杀鱼时，是不是有些东西……扔回江里了？”

我爹努力回忆，猛地想起：“鱼头！那鱼头太大太吓人，王猛砍下来后，觉得晦气，当时就扔回江里了！”

爷爷点点头：“八成就是那鱼头了。它带着最大的怨气沉在江底。江水的魂，有一部分被拘在那鱼头附近。要想彻底解脱，就得有人下江，把那鱼头捞上来，用特殊的法子镇住、化解它的怨气，才能把江水的魂释放出来。”

下江？捞那个恐怖的大鱼头？还是在刚刚开春、江水刺骨、暗流汹涌的时候？

所有人都倒吸一口凉气。

“我去！”我爹立刻说。

爷爷摇摇头：“你不行。你身上也沾了鱼腥怨气，下水等于送上门。得找个身强力壮、阳气足、而且完全没碰过那鱼的。”

众人的目光，不由自主地落在了我身上。我那年十四岁，没吃鱼，身体还算结实，从小在江边玩，水性是屯里孩子里最好的。

我感觉到爷爷、爹娘的目光，心里一阵发紧，恐惧像冰冷的江水一样淹没了我。但看着炕上昏睡不醒、日渐消瘦的哥哥，一股热血冲上头顶。

“爷，我去！”我听见自己的声音在发抖，却又异常清晰。

爷爷深深地看着我，眼神里有担忧，有决绝，也有一种说不清的沉重。他拍了拍我的肩膀：“是条汉子。但你记住，下水之后，不管看到什么，听到什么，都不能慌，更不能回头！你的目标只有那个鱼头。找到它，用这个红绳套住它下颌骨，拴在这个青铜铃上，然后立刻上浮！”

爷爷递给我一截浸过朱砂、颜色暗红的粗麻绳，还有一个巴掌大、锈迹斑斑、刻着鱼纹的青铜古铃，铃舌被固定住了，不会响。

“这铃是祖上传下来的‘镇水铃’，这绳子泡过雄鸡血和香灰。能不能成，就看你的胆气和造化了。”

当天下午，日头偏西。江风凛冽，江水泛着浑浊的土黄色，打着旋，奔流不息。选了一处相对平缓、据说离当初扔鱼头位置不远的江岸。

爷爷在岸边摆了简单的香案，烧了符纸，嘴里念念有词，将一把香灰洒进江里。然后，他让我脱掉外衣，只穿一条短裤，用艾草水再次擦遍全身，最后，将那截红绳系在腰间，青铜铃挂在脖子上。

江水冰冷刺骨，像无数根钢针扎进皮肤。我咬着牙，深吸一口气，猛地扎进了浑浊的江水中。

水下是另一个世界。光线昏暗，水流湍急，带着泥沙打着转。能见度极低，只能看到眼前一两米。水草像鬼手般摇曳。我拼命划水，朝着记忆中的方向下潜。

越往下，水越冷，压力越大，光线也越暗。耳边只有水流轰鸣和自己的心跳。四周一片昏黄模糊，仿佛置身于一个巨大的、正在蠕动的胃袋里。

我不能怕，不能想别的，只能瞪大眼睛，寻找那个恐怖的鱼头。

忽然，我感觉腰间系着的红绳，微微地、不受控制地……向某个方向抽动了一下！