第225章 组建内阁，分权制衡（2/3）

李晚宁沉默片刻：“堤坝修得如何？”

“表面光鲜。”

赵明德压低声音，“臣昨晚偷偷去看过，用的都是旧料，新料怕是……被贪了。”

正说着，远处忽然传来喧哗声。

一群衣衫褴褛的百姓冲了过来，手里拿着棍棒、锄头，嘴里喊着什么。

禁军立刻拔刀护卫。

“保护娘娘！”

李晚宁却推开挡在身前的侍卫，往前走了一步。

她看清了——那些百姓不是冲她来的，是冲河对岸的一队官兵。

“狗官！还我儿子命来！”

“修堤坝累死了人，连抚恤银都贪，你们还是人吗？！”

“打死他们！”

场面一片混乱。

对岸的官兵也拔了刀，两边眼看就要打起来。

李晚宁忽然扬声：“都住手！”

她的声音清亮，带着不容置疑的威严。混乱的人群愣了一瞬。

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“本宫乃当朝皇后。”

李晚宁往前走，禁军紧张地护在两侧，“有何冤屈，可对本宫言明。”

百姓们面面相觑。

有人小声道：“她真是皇后？皇后怎么会来这里……”

“本宫南巡，正是为查水患、惩贪官而来。”

李晚宁看着他们，“你们说的抚恤金，是怎么回事？”

一个老者扑通跪下来：“娘娘！去年修堤坝，我儿子累死了，官府说给二十两抚恤银，可到现在一文钱都没见到！去问，就说朝廷没拨——可我们打听过了，明明拨了！”

“对对对！我家也是！”

“我男人摔断了腿，现在还在床上躺着，药钱都没着落！”

人群又激动起来。

李晚宁抬手压了压：“你们说的，本宫记下了。三日之内，本宫给你们一个交代。”

“娘娘说话算话？”

“君无戏言。”李晚宁转身，“赵侍郎，记下这些人的姓名住址。刘福——”

刘福一个激灵：“奴、奴才在。”

“你去对岸，把那队官兵的头儿叫来。”

李晚宁看着他，“本宫要问问，抚恤银到底去哪儿了。”

刘福脸都白了。

那队官兵，是扬州知府的人。扬州知府，是刘阁老的亲外甥。

“娘娘，这、这恐怕不妥……”刘福试图挣扎。

李晚宁笑了：“刘公公不是要保护本宫吗？怎么，这点小事都办不了？”

刘福咬牙：“奴才这就去。”

他硬着头皮过了河。不多时，带回来一个满脸横肉的军官。

那军官显然不认得李晚宁，态度倨傲：“你是何人？敢管扬州府的事？”

李晚宁没说话，只是看了一眼身边的禁军统领。

统领会意，上前一脚踹在那军官腿弯：“放肆！见皇后娘娘还不跪！”

军官噗通跪倒，这才慌了：“皇、皇后娘娘？”

“抚恤金在哪？”李晚宁问得直接。

军官支支吾吾：“下、下官不知……”

“不知？”

李晚宁蹲下身，看着他，“那本宫告诉你——去年淮河堤坝工程，朝廷拨银八十万两，其中抚恤银十万两。现在这十万两，在哪？”

军官冷汗下来了：“这、这得问知府大人……”

“好。”李晚宁起身，“那就去问知府。”

她转身吩咐：“传令，不去扬州城了，改道淮安县——本宫要亲自查账。”

“娘娘！”

刘福急了，“淮安县衙又小又破，怎能安置凤驾……”

“本宫是来查案的，不是来享福的。”李晚宁看他一眼，“刘公公若觉得委屈，可以回京。”

刘福闭嘴了。

车队改道，直奔淮安县。

路上，赵明德忍不住道：“娘娘，这是打草惊蛇啊。”

“本宫就是要打草惊蛇。”

李晚宁淡淡道，“蛇不出来，怎么打七寸？”

她看向窗外，远处扬州城的轮廓已经隐约可见。

“传信给灰鹊，让他的人盯着扬州府库——本宫倒要看看，他们怎么在三天内，把这十万两银子的窟窿补上。”