第40章 陈散的困局（2/3）

接下来的几日，陈散在街上漫无目的地闲逛，东张西望，眼神飘忽，活像个伺机作案的小偷，引得路人纷纷侧目。他心里又急又乱，眼看着日子一天天溜走，任务却毫无进展，焦虑得整夜整夜合不上眼。

这天，他路过聚宝门，看着城门处来回巡逻的守兵，看着城楼上飘扬的大清龙旗，脑子里突然灵光一闪。

国姓爷要想顺利包围并攻克应天府，绝不可能仅凭城外的兵力硬攻。南京城防坚固，粮草充足，若是城内无人接应，攻城之战必然会伤亡惨重，甚至可能功亏一篑。

所以，城内定然有国姓爷的内应，而这些内应，大概率是守城的军官或不满清廷统治的官员。他们会在攻城时消极抵抗，甚至打开城门，为城外的大军铺路。

既是内应，就必然有情报往来。或许是秘密传递的书信，或许是约定好的暗号，又或许是私下的会面。只要能找到这些内应，顺着线索查下去，说不定就能联系上国姓爷的部下，进而见到国姓爷本人。

想到这里，陈散眼前一亮，仿佛在黑暗中摸到了一丝光亮。他立刻改变策略，开始频繁出入应天府的各大茶馆。

茶馆是三教九流汇集之地，官员、商人、小贩、说书人齐聚一堂，家长里短、官场秘闻都能在这里听到。

陈散每次都点一壶最便宜的雨前茶，坐在角落的位置，一边慢慢啜饮，一边竖着耳朵听邻桌的闲聊，专门打听哪些官员行事“慵怠”。

在他看来，那些激进上进、一心想往上爬的官员，大多对清廷忠心耿耿。他们能从当前的体制中获利，反清对他们而言风险太大，一旦失败，不仅自己人头落地，还会株连九族；而那些对清廷心怀不满、暗中倾向复明的官员，必然会表现得消极怠工，对公务敷衍了事，不愿为清廷卖力。

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可这路走了两日，陈散就发现自己又走进了死胡同。短短两天，他从茶客的闲聊中听到的“消极官员”就有数百个。

上至知府、同知，下至县衙的典史、驿丞，几乎各个部门都有被人议论“懒政”“不作为”的官员。他只有一个多月的时间，根本不可能把这几百个官员逐个跟踪一遍。

更让他头疼的是，“消极”本就没有统一的评判标准。同一个官员，有人说他“终日饮酒，不问政事”，是个十足的懒官；可也有人说他“沉稳内敛，不事张扬”，是个有城府的能臣。陈散根本无法判断，哪些人是真的消极怠工，哪些人是暗中谋划反清。

他坐在茶馆里，端起桌上的凉茶喝了一口，茶水的苦涩顺着喉咙滑进胃里，心里更是五味杂陈。他把胳膊肘撑在桌上，脑袋埋进手掌里，只觉得一阵绝望。这任务实在太难了，仅凭他一个人，要在偌大的应天府找到隐藏极深的内应，简直比登天还难。

“唉，造孽啊！”隔壁桌两个老头的闲聊声，断断续续地传入他的耳朵，“城西张家你知道吧？前阵子有人告发他们家有人参加反清，清廷直接派兵抄了家，十六岁以上的男丁全砍了头，十六岁以下的孩子，不管男女，全被罚做奴隶，赏给了朝廷的功臣！”

“可不是嘛！清廷这律法也太狠了，一人反清，株连九族，连小孩子都不放过。听说那些奴隶被拉到功臣府里，日夜干活，连口饱饭都吃不上……”