第43章 刀锋上的棋盘（2/3）

一封来自朱灵的密信，通过最隐秘的渠道，送到了貂蝉手中，再由影帐死士日夜兼程，送达冰谷中的吕布手上。

信纸上只有寥寥数语：“魏公疑心顿起，已召夏侯惇将军星夜回防许都；虎豹骑统领曹纯接令，即刻率部接管赤焰埠防务。”

吕布看完密信，指尖轻轻一捻，信纸便化为飞灰。

他抬起头，看向风雪弥漫的北方，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“他们要来收尸？好啊——”他顿了顿，眼中杀机毕露，“就让他们亲眼看着，‘死人’是如何从棺材里爬出来，割下监军的头的！”

他转身对身旁的曹性下令：“你立刻带十八名神射手返回赤焰埠，埋伏于南门吊桥两侧。待曹纯抵达，不必等他靠近，直接放箭。记住，只伤其马，不伤其人，制造出我部将士激烈抵抗的假象，然后立刻关闭城门，坚守不出！”

“喏！”曹性没有任何疑问，领命而去。

是夜，风雪骤急，天地间一片白茫茫。

曹纯率领五百虎豹骑精锐，如一群黑色的猛兽，踏着深可及膝的积雪，终于抵达了赤焰埠城下。

城墙之上，火把稀疏，在狂风中摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。

“城上的人听着！我乃虎豹骑统领曹纯！奉司空之命前来换防，速速打开城门！”曹纯高声喝令，声音在风雪中显得有些沉闷。

城头一片死寂，无人应答。

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曹纯眉头一皱，心中警铃大作。

他挥手示意部队保持警戒，再次喝道：“吕将军虽不幸，但尔等仍为朝廷兵马，莫非要抗命不成？”

话音刚落，城头之上，忽然响起一声清脆的梆子声。

“咻！咻！咻！”

毫无征兆，一片密集的箭雨从城头泼洒而下！

箭矢并非冲着曹纯本人，而是射向他身侧的亲兵。

两名虎豹骑精兵躲闪不及，惨叫一声，连人带马被利箭贯穿，翻身栽倒在雪地里，鲜血迅速染红了一片。

其余骑兵大惊失色，慌忙勒马后退。

就在此时，一道身影出现在城楼的女墙之后，正是去而复返的曹性。

他手持长弓，面罩寒霜，声如洪钟：“奉镇东将军临终之令，赤焰埠军务由我等暂代！无司空亲笔节钺，任何人不得入城！谁若强攻，便视同叛逆，格杀勿论！”

说罢，他弯弓搭箭，箭头直指曹纯的眉心。

那冰冷的杀意，即便隔着百步之遥，也让曹纯这等身经百战的悍将感到一阵脊背发凉。

“将军！”亲卫急忙护在曹纯身前。

曹纯脸色阴晴不定地变幻了数次，最终还是抬手，制止了部下想要反击的冲动。

他深深地看了一眼城楼上那道决绝的身影，缓缓勒转马头：“后撤十里，扎营！立即遣快马回报主公：布虽传闻已死，然其营上下仍效忠如初，军心未乱，恐其中有诈！”

曹纯的谨慎，为吕布赢得了最宝贵的时间。

几乎就在曹纯后撤的同时，潜伏在冰谷中的吕布，接到了李孚从预定高地发出的信号——三长两短的火光，在黑暗中一闪而逝。

信号的意思是：黎阳守军，果然松懈了！