第4章 耒阳的途中（1/3）

车队在晨雾中缓缓前行，木质车轮碾过碎石路，发出单调的吱呀声。丽媚坐在马车内，透过帘隙望着外面渐行渐远的衡阳城墙，心中五味杂陈。

三姨太和四姨太同乘一车，叽喳说笑不停，仿佛不是逃难而是出游。丽媚乐得清静，独自一车，反而自在。

行程过半，烈日当空。车夫吆喝着停车歇息，让马匹饮水吃料。丽媚下车活动筋骨，目光不自觉地在人群中寻找那个矮壮的身影。

王铁柱正蹲在溪边掬水洗脸，粗布褂子的后背已被汗水浸透，紧贴在结实的肌肉上。他洗脸的动作很利落，捧水，搓脸，甩干，没有多余的动作。

丽媚走近时，他立刻站起身，水珠从黑硬的发梢滴落：“太太。”

“腿还好吗？”丽媚问，注意到他站立时左腿微微放松，显然仍在忍痛。

“无碍。”他简短回答，目光扫过四周，像是在观察环境。

丽媚顺着他的目光看去，只见远处山峦起伏，林木葱茏，一条土路蜿蜒向前，不见人烟。

“你看什么？”她忍不住问。

王铁柱收回目光：“这条路不太平，最好快些赶路。”

正说着，三姨太摇着团扇走来，声音甜得发腻：“姐姐真是体贴下人，这一路都问了好几回了。不知道的，还以为这长工是姐姐的什么亲戚呢。”

丽媚面色一沉：“妹妹有空说闲话，不如去看看自己的行李捆结实没有。听说这一带有土匪出没，专抢显眼的箱子。”

三姨太脸色一变，急忙转身去看自己的宝贝箱子。

王铁柱嘴角似乎微微上扬了一下，但很快又恢复平静：“太太不必为我惹闲话。”

“我不是为你，”丽媚淡淡道，“是看不惯她那张嘴。”

车队继续前行时，丽媚注意到王铁柱的位置发生了变化。他不再跟在车队最后，而是骑马行在车队左侧的一个小坡上，不时眺望远方。那姿态不像个普通长工，倒像个侦察兵。

午后，天气突变，乌云压顶，雷声隆隆。车夫急着赶路，鞭子抽得啪啪响。