第1章 铁壁与寒刃（2/3）

“启禀元帅阁下，侯爵大人！帝都，铁血亲王殿下，紧急军令到！”

大厅里的空气，瞬间再次凝固。

老侯爵沃尔夫冈缓缓转过身，深蓝色的眼眸，平静地落在那封金色的公文上。奥托侯爵和卡尔的目光，也瞬间聚焦过去，心跳不由自主地加快。

终于…来了。帝国中央，对北境危局的…回应。

老侯爵迈步上前，从传令官手中接过公文。他没有立刻打开，只是用拇指，缓缓摩挲着封口处那枚冰冷、坚硬、象征着至高皇权的双头鹰火漆印章。然后，他微微用力。

小主，

“咔嚓。”

一声轻响，火漆碎裂。

老侯爵展开公文，目光飞快地扫过上面用帝国官方文书体写就的、措辞严谨、字迹工整的内容。

时间，仿佛在那一刻被无限拉长。

奥托和卡尔屏住呼吸，紧紧盯着老侯爵的脸，试图从他脸上细微的表情变化中，读出公文的内容。是援军？是物资？是…新的命令？

然而，老侯爵的脸上，没有任何表情。没有欣喜，没有愤怒，甚至…没有任何波动。只有那双深蓝色的眼眸深处，仿佛有什么东西，随着阅读的深入，一点点地…沉寂下去，最终化为一片深不见底的、冰冷的寒潭。

他看得很慢，一字一句，仿佛要将每一个字都刻进心里。

终于，他看完了。

没有立刻说话。他只是缓缓地，将公文重新卷起，握在手中。然后，抬起眼，看向依旧单膝跪地的传令官，声音平静得可怕：

“亲王殿下，还有别的吩咐吗？”

传令官低着头，恭敬答道：“回元帅阁下，亲王殿下口谕：北境乃帝国屏障，霍亨索伦世代忠勇，朕心甚慰。然帝国四方皆需拱卫，粮秣筹措维艰。望老元帅体恤朝廷艰难，谨守‘铁壁’，相机歼敌。所需军械粮草，已命有司加紧筹措，不日即可起运。另，为稳北境军民之心，特遣‘磐石’军团第一、第二师团，及皇家魔法学院战斗法师团一部，由亚摩斯·索罗斯伯爵统率，不日北上，听候老元帅调遣。望老元帅善加运用，早奏凯歌。”

“磐石”军团，帝国十大中央军团之一，以防守稳健着称。两个师团，满编约两万四千人。加上一支皇家战斗法师分队。这看起来…似乎是一支不弱的援军。

但老侯爵，奥托，以及卡尔，在听到“亚摩斯·索罗斯伯爵”这个名字时，心脏却同时往下一沉！

亚摩斯·索罗斯！内务大臣塞巴斯蒂安·索罗斯公爵的侄子，帝国情报总局的实权人物之一，以冷酷、精明、和对索罗斯家族绝对忠诚闻名！让他来统率援军？真的是来“听候调遣”的？还是…来“监军”的？甚至，是来在某些关键时刻，代表帝都的意志，行“特殊”之事？

而那“不日即可起运”的粮草军械，以及“不日北上”的援军，在眼下北境风声鹤唳、兽人大军已动的时刻，这“不日”是多久？三天？五天？还是…等到兽人的兵锋撞上龙陨城墙之后？

老侯爵握着公文的手，几不可察地，微微收紧了一瞬。那粗糙的羊皮纸边缘，在他指腹下发出极其细微的摩擦声。

然后，他缓缓地，将公文递给了身旁的奥托侯爵。

奥托急忙接过，飞快地浏览起来。越看，他的脸色越是阴沉，握着公文的手指越是用力，手背上的青筋都微微凸起。当他看到“亚摩斯·索罗斯伯爵”这个名字，以及那句含糊其辞的“不日即可起运”时，他几乎要控制不住胸中翻腾的怒火与寒意！

这算什么援军？！这算什么支持？！两万四千人，听起来不少，但对于即将面对兽人四大军团、数十万主力狂潮的北境来说，不过是杯水车薪！而且，统兵将领还是索罗斯家族的人！粮草更是画饼充饥！亲王殿下…不，是帝都的那几位大人物，他们是真的看不到北境的危局，还是…看到了，却选择了另一种“解决”方式？一种用霍亨索伦家族和北境军民的鲜血，去消耗兽人兵锋，同时…也顺便削弱霍亨索伦家族这个“功高震主”的边镇强藩的…一石二鸟之计？！

一股冰冷的、混合着愤怒、悲凉与彻骨寒意的绝望，瞬间攫住了奥托的心脏。他猛地抬起头，看向父亲，嘴唇翕动，想说什么，却在对上父亲那双平静得近乎恐怖的深蓝色眼眸时，所有的话，都噎在了喉咙里。

他从父亲眼中，看到的不是愤怒，不是绝望，而是一种…早已预料到的、洞悉一切的、冰冷的了然，与…一丝深藏其下的、近乎自嘲的疲惫。

父亲…早就猜到了。猜到了帝都的反应，猜到了这所谓的“援军”和“支持”，究竟是什么成色。

卡尔也从父亲骤变的脸色和那封公文中，嗅到了不祥的气息。他虽然年轻，但并非不懂政治。亚摩斯·索罗斯的名字，和那含糊的承诺，让他心中的热血瞬间凉了半截。他看向祖父，又看向父亲，眼中充满了不甘、疑惑，以及…一丝隐隐的恐惧。难道…帝国真的要放弃北境？放弃霍亨索伦家族？

大厅里，死一般的寂静。只有壁灯恒定的嗡鸣，和门外呼啸的风声，如同命运的嘲笑，不断灌入。

良久。

老侯爵沃尔夫冈，缓缓地、深深地吸了一口气。那冰冷的、带着铁锈和风雪气息的空气，涌入他衰老却依旧强健的肺腑，仿佛要冻结他的血液，却也让他眼中最后一丝情绪的波动，彻底平息。

他看向依旧跪在地上的传令官，缓缓开口，声音嘶哑，平静，却带着一种不容置疑的、属于帝国元帅的威严：

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“回复亲王殿下：臣，沃尔夫冈·冯·霍亨索伦，领命。”

“北境安危，系于霍亨索伦一身。臣，必竭尽残躯，谨守‘铁壁’，不负帝国，不负皇恩。”

“至于援军与粮草…臣，叩谢天恩，翘首以盼。”

他的话语，恭敬，得体，无懈可击。但每一个字，听在奥托和卡尔耳中，却如同冰冷的铁锥，狠狠凿在他们的心上。

“翘首以盼”…

盼来的，究竟是什么？

传令官似乎并未察觉这平静话语下的惊涛骇浪，恭敬行礼：“是！末将必定将元帅之言，一字不差，回禀亲王殿下！”

说完，他再次行礼，起身，倒退着离开了指挥大厅。

沉重的包铁木门，在他身后缓缓合拢，将外界的光线与风声，再次隔绝。

大厅里，重新只剩下祖孙三人。

奥托握着那封冰冷的公文，手指因为过度用力而微微颤抖。他看着父亲那平静得可怕的侧脸，终于忍不住，嘶声问道：“父亲！这…这就是帝国给我们的答复？！两万四千人，一个索罗斯家的监军，还有不知何时能到的粮草？！他们这是要我们…”

“够了。” 老侯爵缓缓打断了他，声音不高，却带着一种不容置疑的、沉重的压力。他转过身，重新面向沙盘，背对着奥托和卡尔，只留下一个挺拔、孤独、却仿佛能扛起整个北境天空的、苍老的背影。

“帝国…有帝国的难处。” 老侯爵的声音，平静地在空旷的大厅中回荡，带着一种洞悉世事的疲惫与…更深沉的、无法动摇的坚持，“王都的勾心斗角，八大侯国的各怀鬼胎，南方的叛乱余孽，东海的波涛不宁…亲王殿下，能挤出两个师团，一支法师分队，已属不易。”

“至于亚摩斯·索罗斯…” 老侯爵微微停顿，语气中听不出喜怒，“他来，未必是坏事。至少，帝都的眼睛，能看到北境真实的样子。看到兽人的刀有多利，看到我们的血流得…有多快。”