第2章 测元台上的耻辱（2/3）

所有的喧嚣，仿佛被一只无形的大手瞬间扼杀，演武场陷入了令人窒息的沉寂。数百道目光如同探照灯，齐聚在廊柱下的阴影中。

好奇、审视、讥讽、毫不掩饰的轻蔑，以及那让人心寒的冷漠……种种目光交织成一张无形的巨网，将林焰紧紧束缚，让他几乎无法呼吸。空气如同凝固的铅块，沉沉地压在他的肩上。

他能听见自己心脏在胸腔中狂乱地跳动，如同要挣脱束缚一般。血液似乎都涌向了头部，脸颊火辣辣地发烧。他深深地吸了一口气，那冰冷的空气进入肺部，却无法熄灭心头那份几乎要将他烧尽的羞耻感。

该来的，终究要来。

林焰慢慢地抬起头，额前的碎发遮不住他那深不见底的疲惫和压抑的痛楚。他挺直了那略显单薄的脊背，如同一杆宁折不弯的长枪，尽管枪尖已布满尘埃。他迈开步伐，一步又一步，走向演武场中央那象征审判的黑色测元石。

人群自动让出一条狭窄的通道。所过之处，是无声的注视，是压抑的嘲笑，是毫不掩饰的摇头叹息。每一步都如同踩在刀尖之上，沉重而缓慢。他能感觉到那些如同实质的目光，穿透他的衣衫，刺入他的肌肤，灼烧着他的灵魂。

终于，他站在了测元石前。冰冷的黑色石面映照出他那苍白且紧绷的脸庞。石面上残留着前一个测试者的元气波动，微弱却真实，仿佛在无声地嘲讽着他。

他缓缓地抬起右手。那只手曾凝聚过璀璨的元气光芒，此刻却在不受控制地轻轻颤抖。体内的元之气微弱如同风中残烛，时断时续，仿佛随时都会彻底熄灭。巨大的无力感笼罩着他。

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他闭上眼睛，仿佛要将外界的喧嚣和那些刺人的目光完全隔绝。整个世界只剩下他，和掌心下这块冰冷的石头。他咬紧牙关，调动起全身那微不足道的元之气，艰难地、缓慢地、如同挤牙膏般，将它们聚集到自己的右掌。

手掌终于按在了冰冷的石面上。

冰凉的触感直透骨髓。

一秒……两秒……三秒……

时间仿佛被无限拉长，每一秒都像一个世纪般漫长。林焰的心提到了嗓子眼，他甚至能听到自己血液奔流的声音。演武场一片死寂，所有人的目光都紧紧盯着那块黑色的石头，等待着那个早已预料，却依旧让人“期待”的结果。

测元石内部，光芒艰难地亮起。

那光芒微弱得可怜，黯淡无光，如同垂死的萤火。它颤抖着，极其缓慢地向上攀升，仿佛肩负着万钧重担。

它艰难地越过代表元之气一段、二段的刻度线。

最终，它耗尽了所有的力量，极其勉强地、摇摇晃晃地停留在了代表第三段的刻度线附近。光芒黯淡，闪烁不定，仿佛下一刻就要彻底熄灭，回归黑暗。

负责记录的执事面无表情地瞥了一眼，然后用一种毫无感情、如同宣读某种宿命般的平板声调，清晰而响亮地宣告：

“林焰，元之气，三段！级别：低级！”

轰——！！！

短暂的、令人窒息的沉默之后，演武场爆发出了如同决堤洪水般的巨大哗然和毫不掩饰的哄堂大笑！