第202章 沙暴砺精兵（2/3）

老兵们教导新兵舔舐清晨草叶上微薄的露珠，或者寻找沙丘背阴处可能存在的、带着苦涩咸味的湿沙。

第五日，真正的考验降临。

正午时分，天地间忽然暗了下来。西北方的天际，一道接天连地的、浑浊的黄色巨墙，以排山倒海之势，朝着先锋军猛扑过来

！狂风骤然变得狂暴，卷起地上的沙砾，如同无数细小的刀片，抽打在盔甲和皮肤上，发出噼啪的声响。

“沙暴！是沙暴！快！就地结阵！护住马匹！用布蒙住口鼻！” 经验丰富的军官们嘶声力竭地吼叫着。

命令迅速执行。士兵们纷纷下马，将惊慌的战马围在中间，彼此紧靠，用盾牌、身体甚至帐篷布相互遮挡，形成一个个临时的小型堡垒。

狂风呼啸着，卷起更大的沙浪，如同黄色的怒涛，狠狠拍打着这些脆弱的“礁石”。沙粒无孔不入，钻进盔甲的缝隙，迷住眼睛，呛入口鼻。天地间一片混沌，目不能视，耳中唯有鬼哭狼嚎般的风声。

宝玉伏在“逐风”的脖颈旁，用披风紧紧裹住自己和马头。“逐风”不安地刨着蹄子，发出低沉的嘶鸣。宝玉能感觉到身下大地的震颤，能感受到沙粒击打在铁甲上的密集力量。

他紧紧攥着缰绳，心中只有一个念头：挺住！必须挺住！

这场沙暴持续了整整两个时辰。当风势终于减弱，沙墙缓缓退去时，天地间仿佛被重新粉刷了一遍。许多沙丘改变了形状，一些辎重车辆被掩埋了大半，士兵们从沙堆里挣扎着爬出来，个个灰头土脸，如同泥塑。

战马也疲惫不堪，打着响鼻，抖落着厚厚的沙尘。清点人数，所幸无人被卷走，但有几个体弱的士兵因脱水或窒息需要紧急救治。

“清点损失！救治伤员！补充水分！原地休整一个时辰！” 宝玉的声音带着沙哑，却依旧沉稳。

这场突如其来的沙暴，如同瀚海给他们的下马威，残酷地磨砺着这支初入绝域的军队。

休整过后，队伍继续前行。沙暴的洗礼，非但没有击垮他们，反而让这支军队的意志更加凝聚。

第七日午后，担任前哨的夜不收快马回报：“将军！前方二十里，发现小股北虏游骑！约千人，正沿沙丘脊线巡弋，似为斥候！”

宝玉眼中寒光一闪：“来得正好！传令！前军轻骑三千，随我出击！务必全歼，不留活口！中军、后军原地警戒，隐蔽行踪！”

小主，

命令迅速下达。宝玉亲率三千最精锐的轻骑兵，如同离弦之箭，借着沙丘的掩护，悄无声息地向着目标区域包抄过去。战马裹了蹄，士兵衔枚，动作迅捷而隐蔽。

很快，宝玉登上一座高大的沙丘，伏在沙脊后向下望去。果然，百余名穿着皮袍、头戴毡帽的北虏骑兵，正懒散地沿着一条干涸的古河道巡弋，显然并未察觉危险临近。

“弓弩手准备！” 宝玉低喝，“听我号令，三轮齐射后，骑兵冲锋！一个不留！”

“得令！”

数百张强弓劲弩悄然张开，冰冷的箭簇对准了下方毫无防备的敌人。

“放！” 宝玉猛地挥手！