第142章 滇南边境，往生客栈（2/3）

教授微微一笑，端起桌上的陶土茶杯，慢悠悠地喝了一口：“黑水古城……那可不是个好地方。它存在的时间，比你们想象的要久远得多。历朝历代，那里都是流放之地、邪术温床、以及……某些‘东西’的栖息地。”

他放下茶杯，指尖在桌面上轻轻敲击：“‘虚无教派’在几十年前就渗透了进去，但真正掌控核心区域，是近十几年的事。他们利用古城的特殊地脉和遗存，进行各种禁忌实验。你们遇到的那些‘心种’、‘尸傀’，还有公海里那点‘小麻烦’，不过是他们研究成果的冰山一角。”

“他们的最终目的是什么？开启‘虚无之眼’？”凌玥追问。

教授看了凌玥一眼，目光在她脸上停留片刻，似乎在评估什么。“‘虚无之眼’……呵，一个古老的、诱人又致命的概念。他们确实在尝试打开它，但目的嘛……”他顿了顿，身体微微前倾，压低声音，“根据我们掌握的情报，他们想要的，恐怕不是简单的毁灭或重启。他们似乎相信，门后连接着一个……更‘高级’的维度或存在。他们想从中获取‘知识’，或者……得到‘进化’。”

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“进化？”沈墨皱眉。

“抛弃肉体凡胎，成为更高层次的存在。”教授的语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“很疯狂，不是吗？但历史上，从不缺乏这种疯子。他们甚至捕获了一些……古城深处原本就存在的‘古老遗民’，试图从它们身上提取‘进化’的钥匙。”

古老遗民？凌玥心中一动，想起了深海梦境中那个庞大而诡异的阴影。“古城里，到底有什么？”

教授没有直接回答，而是从西装内袋里取出一个扁平的金属盒，打开，里面是几张泛黄的旧照片和几页残破的笔记。“这是我们的人，付出巨大代价才带出来的。”他将照片推到沈墨和凌玥面前。

照片拍摄于地下，光线昏暗，但依然能看清一些令人毛骨悚然的景象：巨大的、非天然形成的石质建筑，风格诡异，雕刻着扭曲的人脸和无法理解的符号；浸泡在浑浊液体中的、形态怪异的生物标本，有些像是人和动物的拼接体；还有一张照片，拍的是一个巨大的、深不见底的地下洞窟，洞壁布满了发光苔藓，洞窟中央，似乎有一个巨大的、椭圆形的、表面光滑如镜的黑色石台，石台周围，跪拜着许多黑袍人。

笔记是手写的，字迹潦草，充满了恐惧：“……他们称它为‘祭坛’……下面……有东西在呼吸……不是活物，也不是死物……他们在向它献祭……用活人，也用那些‘遗民’……为了打开‘门’……”

“这个黑色石台，”凌玥指着照片，“就是他们举行仪式的地方？与‘虚无之眼’有关？”

“根据笔记和我们的分析，是的。”教授点头，“那石台是关键。但具体如何操作，我们也不清楚。‘虚无教派’的核心区域守卫极其森严，且有诡异的力场保护，我们的人无法深入。”

“你们想要什么？”沈墨直接问。对方提供如此珍贵的情报，绝不会是出于好心。

教授笑了，笑容依旧儒雅，却带着商人的精明：“很简单。第一，那幅古星图的原件或完整副本。它对我们的‘研究’很有价值。第二，如果我们合作，成功进入古城核心，里面所有关于‘古老遗民’和非自然生物的实物标本、研究资料，归我们。第三，如果可能，我们希望获得一份‘虚无之眼’开启过程的……影像或能量记录数据。当然，作为交换，我们会提供进入古城核心区域的秘密路径图，以及我们所知的、关于教派武装力量、防御布置、核心成员等信息。另外……”

他目光转向凌玥，带着一丝探究：“我们对你，凌大师，以及你与沈先生之间那种奇特的‘契约’能量，也非常感兴趣。如果你们愿意提供一些……非侵入性的研究样本，比如能量残留物记录，我们可以额外支付一笔可观的费用，或者提供其他帮助。”